Аврора помолчала немного, затем сказала:

– Я думала, что ты хочешь нарушить обещание.

– Я всегда держу своё слово, – сказал Бажен. Девушка остановилась и посмотрела ему в глаза.

– Прости меня за то что я усомнилась в тебе, – сказала она. – Твой план мне кажется хорошим.

– Надо было сразу тебе сказать, что у меня есть план, – сказал воевода, – а то ты волновалась.

Они улыбнулись друг другу и разошлись.

***

Бажен подошёл к одному из дружинников и спросил, не видел ли тот Пимена. Дружинник ответил что видел, как Пимен входил в погреб, где хранилось вино.

Воевода отправился в указанное место. Там он обнаружил Пимена и Филимона, играющих в шахматы при свете факелов. Несколько дружинников наблюдали за партией, громко комментируя каждый ход. Все поголовно были пьяны.

– Эй, Пимен, ты мне нужен, – сказал Бажен подходя к игрокам.

– Приветствую тебя, воевода, – сказал Пимен, а потом обратился к женщине, стоявшей в тени. – Эй, девка, налей вина воеводе!

Женщина подала Бажену кубок.

– Неплохое вино для такой глуши,– сказал Пимен.

– Действительно, я удивлён, что здесь вообще вино есть, – сказал Бажен, а затем спросил. – Пимен, ты же умеешь писать?

Пимен с гордостью выпрямился.

– Умею, – сказал он, – а что такое?

– Мне нужно, чтобы ты написал письмо, – сказал воевода.

– Кому? – поинтересовался Пимен.

– Вождю Творимиру, – ответил Бажен.

Пимен удивленно посмотрел на Бажена.

– Зачем мне ему писать? – не понял он.

– Напиши ему, – вмешался Филимон, – что мы очень рады тому, что он согласился предоставить в наше распоряжение свой дом. Мы тут очень хорошо устроились.

– За наш новый дом! – провозгласил тост один из дружинников. – До дна!

Присутствующие осушили бокалы.

– Тебе не нужно будет ничего придумывать, – сказал Бажен, смотря на то, как женщина вновь наполняет его кубок вином, – брат вождя тебе будет говорить, что писать, а то сам он не умеет.

– Ох, хорошо, сейчас пойду к нему, – сказал Пимен, – только вот, партию доиграю, и сразу пойду.

Бажен внимательно присмотрелся к позиции на доске.

– Чей ход? – спросил он, делая глоток вина.

– Мой, – ответил Пимен, наскакивая конем на позиции Филимона. – Шах!

– Прихлопнет он тебя сейчас, – заявил один из дружинников Филимону.

– Отступай в угол, – добавил другой. Филимон так и собирался поступить, когда Бажен остановил его:

– Подожди, – сказал он, а затем, убедившись в том, что был прав, продолжил. – Угрозу можно уничтожить. Ферзём.

Бажен указал на фигуру, стоявшую на другом краю доски. Пимен схватился за голову.

– Так не честно! Нельзя пользоваться подсказками! – воскликнул он.

– Ничего не знаю, – заявил Филимон, триумфально забирая коня.

– Пошли письмо писать, эту партию тебе уже не выиграть, – сказал Бажен направляясь к двери. Пимен встал из-за стола и последовал вслед за воеводой прихватив с собой кувшин вина.

***

Бажен и Пимен приблизились к дому где содержался Егор, предварительно захватив с собой письменные принадлежности.

– Открывай, – сказал воевода стражнику, делая глоток вина из кувшина, прохваченного Пименом. Стражник впустил их. Егор, увидев их, не шевельнулся.

– Я привёл писаря, – сказал Бажен. Пимен устроился на лавке возле окна. Последние лучи заходящего солнца не давали достаточного освещения, поэтому он зажег свечу.

– Можем начинать, – сказал Пимен.

– Начинай, – скомандовал Бажен.

– Так… – начал Егор. – Дорогой брат, я пишу тебе это письмо…

– Помедленнее, – молвил Пимен выводя каракули на пергаменте, – я записываю.

– Хорошо, – сказал Егор, – это письмо… Для того, чтобы сказать, что я жив… Но в плену.

Егор сделал паузу, ожидая пока Пимен допишет.