– Вообще незаметно, – довольно отметил Алекс и поинтересовался: – Как ты?

– Нормально, – отозвался Сэйт, высвобождая руку и садясь напротив. – Давно вернулся?

– Почти месяц. Сначала заехал к предкам. В городе третий день.

– Назад собираешься?

– Нет, всё. С меня хватит. Навоевался.

Сэйт кивнул в знак одобрения.

– А ты мог бы вернуться, – произнес Алекс. – Тебя б точно наверх перевели.

– Неинтересно, – качнул головой Сэйт.

– Понимаю… Хотя было б неплохо. Под твоим командованием в отряде было без потерь.

– Да, я слышал, что потом случилось, – не дал ему продолжить Сэйт.

– Ага. У меня тоже пара отметин… Не хочу больше искушать судьбу. Передохну пару месяцев, а потом начну думать, как дальше. Я так соскучился по этой жизни, – объяснял друг.

Они некоторое время вспоминали поход, общих знакомых. А потом телефон Алекса звякнул.

– Моя знакомая. С подругой, – многозначительно повел глазами тот. – Не против, если они заедут?

– Конечно, нет. Мне и так пора, – отозвался Сэйт.

– Ты же не из-за… – начал было Алекс, но друг холодно оборвал его на полуслове.

– Нет. Мне правда пора. Свяжемся как-нибудь.

Сэйт пожал руку другу и направился к выходу. Вопреки заверениям, домой он поехал не сразу. Сделал пару кругов по городу в надежде, что ветер выдует бессмысленные воспоминания, и поднялся на холм, с которого открывался потрясающий вид на ночной город. Сэйт не выносил разговоров о походе. Его быстро перевели в командный состав (конечно, не в высший, для этого он был слишком молод), но по сравнению с другими, пришедшими одновременно с ним, продвинулся он быстро. Гордиться этим, да и, вообще, своей затеей отправиться в поход, Сэйт не мог. Смысл войны он не понимал. Одни убивают других из-за абстрактных понятий. Единственной понятной для него задачей была защита мирных жителей. И он удивлялся про себя, почему нельзя её организовать каким-то иным способом. Без убийств и разрушений… Сэйт просидел на своем железном коне всю ночь. А когда наконец-то решил, что воспоминаний на сегодня хватит, уже близился рассвет. Небо посветлело, порозовело, а вокруг начали просыпаться птицы. Сэйт улыбнулся, дождался, когда первые лучи солнца скользнут по его лицу и завел мотор.

Незаметно подъехать к дому не удалось, но это было даже к лучшему. Едва Сэйт слез с мотоцикла и тут же услышал голос отца за спиной:

– Все хорошо?

– Да, – кивнул Сэйт, – Не спишь?

– Уже встал, – пояснил Азаир, – Позавтракаешь со мной?

– Да, – с радостью согласился сын. Ему сейчас не хотелось оставаться одному.

Они устроились в саду. Пока отец разливал чай, Сэйт наблюдал за ним и одновременно нарезал кусочками плоды кактуса. Как всегда, отец хорошо выглядел. Правда к его седой шевелюре Сэйт так и не смог привыкнуть. Седина плохо вязалась с обликом мужчины: загорелый, подтянутый, излучающий силу и уверенность. А вот между бровей легла глубокая складка. Азаир подал чашку и заметил взгляд сына. Сэйт немного смутился.

– Ты выглядишь немного усталым, – произнес он. Отец усмехнулся и кивнул:

– Много дел. Есть кое-что, в чем ты мог бы помочь.

– Я?! – удивленно переспросил Сэйт (с тех пор, как он вернулся, отец ещё не высказывал никаких просьб). – Буду рад.

Азаир кивнул, прошел в дом и вскоре вернулся с миниатюрным металлическим цилиндром. Протянул его сыну:

– Посмотри. Потом переговорим.

Сэйт буквально взлетел в свою башню и уселся за свой рабочий стол. Он не отрывался от данных до самого вечера. А когда откинулся в кресле, было уже совсем темно. Он не пил и не ел целый день. Сэйт потер уставшие глаза, спрятал носитель и поднялся на свое окно. Уставился в темное небо, пытаясь увидеть