Посреди раскаленного пустынного пейзажа он увидел караван, состоящий из нескольких животных, причудливой повозки, запряженной лошадьми, и четырех вооруженных всадников. Замыкала процессию повозка, по своим очертаниям похожая на восточную арбу или телегу. Караван шел мимо на расстоянии метров трехсот и явно не замечая Пилота. Он рывком расстегнул кобуру импульсного пистолета, перевел режим стрельбы в положение «Огонь» и нажал на спуск. Выстрел прогремел раскатистым эхом, и ярко-красный луч взметнулся в небо. Тотчас караван остановился, и двое всадников галопом понеслись по направлению к летчику.

Они были одеты в черные туники, поверх закутанные в такие же черные плащи, на головах у них были причудливые шлемы, а лица были плотно укутаны платками так, что в оставшиеся прорези едва можно было различить глаза. Но одно можно было сказать твердо – это были люди. Всадники быстро приближались; их лошади были маленькие, с большими темными гривами и короткими сильными ногами. Таких лошадок Пилот видел в учебниках по биологии во время учебы в школе, и название их было, кажется, монгольские лошади.

Тем временем всадники приблизились и стали кружить вокруг летчика, разглядывая его внимательными взглядами. Затем один из них подъехал ближе и, наклонившись, крепко схватил Пилота за ворот его летной куртки, перекинув тело раненого через седло. «Какой сильный малый – схватил меня словно пушинку», – подумал Пилот. Подъехав к повозке, этот же всадник грубо скинул на землю обмякшее тело космонавта. Он упал плашмя на спину и застонав от боли, перевернулся на бок.

Покрывало повозки тотчас приоткрылось, и оттуда показалась женская фигурка, одетая в восточном стиле: зеленые шелковые одежды с ярко-желтым орнаментом. Голова была полностью покрыта синим шелковым платком, но глаза были видны хорошо – это были глаза восточной женщины, большие и черные как смоль.

Пилот как смог, скорчив дружелюбную гримасу улыбнулся сквозь боль: «Привет!» – и дружелюбно поднял руку. Тут же один из всадников угрожающе приставил копье к шее Пилота. И что-то быстро сказал, видимо, на местном языке. Женщина сделала останавливающий знак, и всадник отступил на шаг. Затем она обратилась к летчику – голос был мелодичный, и говорила она нараспев, но речь ее была совсем непонятна. Пилот старательно настраивал на своем ручном многофункциональном устройстве переводчик. На удивление, программа в часах быстро подобрала нужный язык, и вот уже речь девушки стала понятной. «Как тебя зовут воин и как ты здесь оказался?» – нараспев повторяла она. В это время один из всадников тыкал пальцем в нашивку на летной куртке Пилота. «Да, я Алекс Икс, я Пилот далекой Звезды по имени Земля. Из-за аварии на моем корабле я оказался на вашей планете, и мне нужна помощь». Переводчик быстро перевел на местный язык, и всадники тотчас переглянулись, а девушка приветливо кивнула головой в знак одобрения. Вперед выступил тот всадник, который привез Пилота: «Я Орд, начальник охраны. Это Принцесса Юли Царства Зеленой Долины. И она теперь будет решать твою дальнейшую Судьбу».

«Позовите королевского лекаря, пусть осмотрит его раны», – прощебетала Принцесса. От всадников, стоящих поодаль, спешился человек и быстрым шагом приблизился к ним. Он был высокого роста и худощавого телосложения. Одет был так же, как и остальные, только у него вместо черного шлема была надета большая белая чалма на восточный манер.

Подойдя к Алексу, он внимательно осмотрел его раны, потрогал кости, посмотрел ему в глаза. Развернулся к Принцессе и быстро проговорил: «Ожоги большие по площади, примерно тридцать процентов, также присутствуют повреждения кожного покрова на спине. Переломов и повреждений артерий не наблюдаю – думаю, неделя или полторы лечения, и, с волей Всевышнего, можно будет его выгодно продать на Рынке рабов в Подземной Долине», – четко отрапортовал он. Принцесса нахмурила брови: «Благодарю тебя, Сац. Поскорее начинай свое лечение. Дальнейшую его Судьбу я решу после выздоровления», – прощебетала она. Лекарь величаво поклонился: «Повинуюсь, Ваше Высочество».