- Лес под землей? – удивленно переспросила Нейта.

- Да. Кажется невероятным? Мне тоже не терпится посмотреть, что это за этаж, – бодро произнесла Мелиса.

Я глянул на девушку. И это генерал смерти? Ведет себя как ребенок, что в первый раз вышел в лес с ночевкой. Эта ее показная наивность, беспечность из-за которой она дважды попала в паутину к кардуну, может сбить с толку неподготовленного человека, но я успел повидать людей, чтобы понимать, когда она притворяется, а когда серьезна. Пусть сейчас Мелиса прикидывается дурочкой, но важно помнить, что она некромант и генерал смерти, а дураки такого звания получить не могут.

Словно почувствовав мой скепсис по поводу ее наивности и глупости, Мелиса достала из магического пространства небольшую куклу и расческу.

- Ликса, у тебя все волосы растрепаны, – сварливо произнесла она. – Девочка должна следить за своими волосами. Вот так.

И она стала причесывать золотистые волосы куклы.

- Меня ты не обманешь, – произнес я.

- О чем ты? – хлопая ресницами, спросила Мелиса. – Ликса, ты понимаешь, о чем говорит Серж? Нет?

- Все ты понимаешь. Я знаю, что ты коварная, хитрая и умная. А еще что-то скрываешь.

Она на миг замерла, потом лицо ее как-то неуловимо изменилось. Взгляд из наивного и простоватого стал хищным, как у сокола, заметившего добычу, а улыбка стала чуть шире, из теплой и доброй, превратившись в коварную и немножко безумную.

- Вижу, что если когда-нибудь мы встретимся на поле боя, то у тебя рука не дрогнет.

- Ни у кого из нас, – произнесла Элантира.

- Но знаете что? Я надеюсь, что мы не встретимся на поле боя, – произнесла она, и жестокое и хищное выражение на ее лице вновь поменялось на простоватое и доброе.

Спустя полчаса отдыха, мы спустились на третий этаж.

- Чем дальше, тем страннее это подземелье, – сказала Элантира.

- А вы думали, что я шутила, когда сказала, что дальше будет лес? – спросила Мелиса.

И правда, перед нами открылась огромадная пещера, потолок теряется в темноте. Пещера настолько огромна, что противоположного края не видно. Повсюду высокие высохшие деревья, между ними колючие кусты, под ногами сухая потрескавшаяся почва. Видно, как в темноте летают светлячки. Несмотря на то, что это глухая пещера, здесь не так темно, как ожидалось. Пусть источника света нет, но даже без использования ночного зрения дальность видимости, как вечером перед наступлением ночи, когда солнце уже скрылось за горизонтом, но все еще достаточно светло. Так что с ночным зрением мы прекрасно видим округу.

- Жутковатый лес, – сказала Нейта.

Девушка глянула на небольшой череп ягера, валяющийся под одним из деревьев. Из его глазницы выползла сколопендра, пробежала по черепушке, замерла, чуть приподнявшись и шевеля усиками.

- Мерзость, – произнесла Элантира.

- Значит, тут нас ждут могилы тех охотников, кто попытался выкрасть сокровища гробницы и погиб? – уточнил Малтиан.

- Да.

- И где они? – поинтересовался я.

- Прямо перед вами.

- Деревья?

- Да. Каждый пытавшийся разграбить гробницы, погребен под деревом. Конечно, не под всеми деревьями они погребены, но даже так их тут столько, что мало не покажется.

- Ладно, давайте побыстрее доберемся до лестницы на следующий этаж, – сказал я.

Стило нам подойти к лесу, как я почувствовал шевеление под ногами, быстро отпрыгнул. Из земли показалась рука, затем вторая. Земля между ними чуть поднялась бугром, а потом выплеснулась в разные стороны, и на свет появился мертвец. Я не стал ждать, когда он вылезет. «Ночь» двумя ударами развалила скелета.

- Там еще. Похоже, нам придется пробиваться с боем, – произнес Малтиан.