- Так что бежать вам надо, – посоветовал хозяин трактира.

Я тем временем начал закладывать в магическое хранилище приносимую пищу.

- Мы и не собирались здесь останавливаться. Меня интересует другое.  Ваша страна собралась напасть на кого-то? – спросил я.

- Нет! Как вы могли подумать?

- Ну, вы же сказали, что король призвал вассалов. И местный барон увел огромное войско.

- А, вы об этом. Так вы не слышали? Варвары пересекли великую пустыню и уже захватили несколько ближайших королевств или, как их называют живущие там, эмиратов.

- Значит, несколько эмиратов, расположившихся у великой пустыни, были захвачены варварами.

- Да. И это очень удивительно – ведь раньше они активно торговали с ними. Сотни караванов пересекали пустыню, доставляя товары варварским племенам. Так что эмираты большую часть войск держали на восточных, южных и северных границах, а вот на западе войск почти не было. Поэтому армии варваров вошли в эмираты, как нож в мягкую плоть персика. Сотни беженцев хлынули на восток, в том числе и в наше королевство. Многих из них остановили на границе и насильно рекрутировали в солдаты.

Ясно. Будут использовать как пушечное мясо против орд варваров, измотают их, а потом в дело вступят королевские войска.

А ведь если так подумать, то королевство фей находится как раз на западе. Не затронуло ли их вторжение варваров? Похоже, Элантира подумала о том же. На ее лице появилась тревога, девушка глянула на меня, я лишь кивнул.

Мы успели набрать еды и собирались уходить, как послышался скрип открываемой двери. Тихо разговаривавшие до этого крестьяне разом замолкли. Я и Элантира обернулись к входу, там застыл знакомый человек – один из друзей того, кому я сломал руку. Его взгляд мрачный, словно тучи, направился на нас.

- Поздно, – сдавленно прошептал позади хозяин трактира.

- Вы двое, на выход, – холодно потребовал мужчина.

- Я разберусь, – спокойно произнесла Элантира.

- Сейчас! Так я тебя одну и отпустил. Пойдем вместе.

- Я эту кашу заварила. Ведь я могла спокойно уклониться, и у него все равно не получилось бы полапать меня. Но вместо этого я решила отрубить ему руку. И поэтому ты вмешался.

- Ну, тут есть и моя вина - я должен был идти рядом. Да я мог бы и не ломать ему руку, просто предупредить и, уверен, ничего бы они не сделали. Я же публично их унизил. Сломал руку одному, а остальные от испуга даже не стали защищать друга. Если бы этого не сделал, то они и жаловаться бы своему главарю не стали. Так что это и моя вина. Разберемся вместе.

Мы двинулись через трактир, провожаемые взглядами посетителей. Одни из них сочувствующие, другие любопытные, а третьи безразличные.

На улице нас встретил отряд из пятнадцати человек, все при доспехах и оружии, но их качество явно не выше редкого, да и не выглядят особо накачанными бойцами, большинство разве что с отожранными мордами. А вот главарь банды – здоровенный мужик, метра, наверное, два, худой и жилистый, с выбритой наголо головой и длинными черными усами, какие изображали у запорожских казаков на картинах. У Ростека – а сомнений в том, что стоящий впереди мужчина именно главарь банды, у меня не возникло – металлический нагрудник, судя по блеску, сделан из адамантия. По крайней мере, моя левая рука сделана из похожего металла. Из-за плеча у него выглядывает рукоять двуручного меча. Мой взгляд опустился чуть ниже. Поверх обычных штанов на нем одеты кольчужные, на которых закреплены защитные пластины. Ботинки также обиты железом. От Ростека веет угрозой, он явно не слаб.

 Местные исчезли, оставив улицу пустой, но я вижу, как они смотрят из окон домов, выглядывают из-за высоких заборов. Наверняка и все кто в таверне также прильнули к окнам в ожидании зрелища.