Остров Мэн

Впрочем, два раза в год провинциальная тишина Острова Мэн взрывается пронзительным рёвом десятков моторов. Еще в 1907 году власти отдали извилистые местные дороги на откуп отчаянным мотоциклистам, и с тех пор здесь регулярно проводятся всемирно известные шоссейно-кольцевые мотогонки, так называемые Isle of Man TT (Tourist Trophy).

Сегодня на Острове Мэн – культ мото, иначе не скажешь. В дни гонок паромы из Ливерпуля, Белфаста и Дублина, местные отели и близлежащие окрестности переполнены крепкими краснолицыми мужчинами и женщинами в кожаных комбинезонах и с мотоциклетными шлемами под мышками. Каждый третий магазинчик на главной торговой улочке Дугласа посвящен мотоспорту. А такого количества двухколесных моторных транспортных средств на квадратный метр площади и на душу населения не встретишь, наверное, больше нигде в мире.

Но в конце концов громкие соревнования проходят, шумные мотоциклисты возвращаются по домам, и Остров Мэн снова становится тем, чем и был последние несколько сотен лет – милой и мирной провинцией, сельской местностью посреди Ирландского моря.

Именно сюда и переехал юный Флетчер с матерью в 1780-м…

…Обанкротившаяся вдова Энн Кристиан с тремя детьми поселяется в Дугласе в доме у тамошних Кристианов. Положение семьи унизительно до крайности: по сути, Флетчер, его мать, сестра и братик – «бедные родственники», «приживалы» и «нахлебники». Разумеется, никто из гостеприимной родни не попрекает несчастных куском хлеба, но как остро и болезненно, должно быть, 16-летний юноша чувствует подобные нюансы.

И поэтому цель у него одна – вырваться. Поскорее уйти из дома и стать самостоятельным.

Закончил ли Флетчер школу в Сэйнт-Биз, нам неизвестно. Зато мы хорошо знаем другие вещи.

Факт первый. В том же 1780 году, когда семья переселилась на Остров Мэн, в Британию из Южных Морей возвращается Третья Экспедиция Кука. Возвращается в ореоле трагедии – без самого Кука, зверски убитого гавайцами. И вот в Дугласе появляется один из участников того сенсационного плавания – 26 -летний штурман Уильям Блай. К нему сразу же приковывается всеобщее внимание, на него заглядываются девушки, его приглашают в лучшие дома. В том числе и семейство Кристианов.

Рискну предположить, что самое первое знакомство двух наших главных героев – Флетчера Кристиана и Уильяма Блая – состоялось именно тогда, в конце 1780 года. Наверняка скромного молодого человека, мечтавшего о море, представили гостю, местной знаменитости. Возможно, Блай тут же позабыл об этом. И так же не исключено, что встреча с моряком из команды легендарного Кука сильно повлияла на юношу.

Так или иначе, их судьбы пересеклись. И случилось это здесь, на Острове Мэн…

И факт второй. В 1782 году 17-летняя Изабелла Кёрвен, богатая сирота и первая красавица Камбрии, вышла замуж. И ее избранником стал никто иной, как 26-летний вдовец Джон Кристиан XVII Кёрвен – кузен Флетчера и недавний спаситель имения в Мурланд Клоуз. Молодые люди полюбили друг друга, и осенью обвенчались (по одним записям – 9 октября в Эдинбурге, по другим – 4 ноября в Бермондси, Лондон). Жених дарит невесте бриллиант стоимостью в 1000 фунтов стерлингов (!!!).

…Вместе супруги проживут долгую и счастливую жизнь. У них родится 8 детей (всего двое из которых умрут в раннем возрасте). Джон XVII станет барристером (адвокатом высшего ранга) и шерифом графства. Без малого 42 года (!!) – с 1786 вплоть до своей смерти в 1828 – он будет избираться членом Палаты Общин от различных округов Камберлэнда. В историю Англии он войдет как отец-основатель Королевского Сельскохозяйственного Общества.