Друзья, допив какао, последовали совету.

На столичной площади было довольно пустынно, Лекса удивился – обычно, насколько он успел узнать, в такое время тут развернуться негде.

– Простите, а где весь народ? – обратился он к человеку в форме королевского глашатая, на груди которого красовалась табличка с именем «Тиемпо».

– Да я и сам удивляюсь, еще час назад стадами ходили, – вздохнул глашатай, – Наверное, все из-за объявления.

– А можно нам тоже послушать? – попросила Ассоль.

– Уно моменто, сеньорита! – ответил тот на незнакомом языке, прокашлялся:

– Уважаемые жители и гости Столицы! – во всю глотку заорал Тиемпо, – Его величество король…

– Ой, тише! Я чуть не оглохла!

– Простите, профессиональная привычка, – но продолжил уже тише:

– Его величество король Хуго, в своей великой милости обращается к любимым подданным! Для нас настали тяжелые времена, и каждый из вас может послужить на благо страны! Обеспокоенные слухами о вражеской армии, мы объявляем набор добровольцев, желающих отправиться в Лагденойский Лес, дабы рассеять сии вымыслы и успокоить волнения мирных жителей! Каждый вступивший в отряд получит великую награду – артефакт невиданной силы, имя которому Меч Правосудия! Внимание, количество артефактов ограничено!

– Интересно, я думал, что артефакты только в одном экземпляре бывают?

– Если честно, то их в королевской кузнице штампуют, но мечи действительно неплохие, -ответил Тиемпо.

– И многие уже согласились? – заинтересовалась неожиданно Ассоль.

– Ну… в мэрии висят списки, но по большому счету народ отказывается, сами видите – площадь пуста. Не до этого сейчас жителям, вернее до этого, но рисковать своей шкурой никто не желает.

– Спасибо, – Ассоль сделала элегантный реверанс.

Они медленно пошли в сторону рынка.

– Ну что Лекса, давай зайдем в мэрию?

– Я сам позже зайду, мне кажется, что тебе это незачем.

– А может я сама решу?

– А может, пока ты не освоилась, будешь послушной девочкой? Я ведь пообещал Хеддину, что присмотрю за тобой, так что загораться идеей прогулки в Лагденойский Лес тебе незачем.

Надувшись, Ассоль замолчала, желание гулять пропало, и они вернулись в дом Хеддина.

Оставив подругу с отцом, Смайл в одиночку отправился к мэрии.

***

В здании мэрии стояла тишина. Лекса с интересом огляделся, он тут был в первый раз. На стенах висели портреты известных деятелей королевства, под каждым на мраморной табличке был выбит перечень их заслуг перед отечеством. В углу негромко разговаривала небольшая группа людей. Смайл подошел к ним, выяснилось, что это и есть все добровольцы, откликнувшиеся на царский призыв. Лекса представился, добровольцы ответили тем же:

– Симпс, боевой маг! – сказал юный крепыш в халате, расшитом звездами.

– Вредный, боец, но так же практикую колдовство, – у этого молодца особенно выделялись грустные глаза на мечтательном лице.

– Лютиен, и кто скажет, что этот поход не для женщин – тут же мечом промеж глаз получит! – с вызовом сказала высокая стройная девчонка, пылкая и гордая.

– Мейд, шахтер, спец по подкопам, – невысокий, почти коротышка, он вполне вписывался в стереотип шахтера.

– Торк, многопрофильный шахтер-наемник, – огромные кулаки и борода до колен придавали ему весьма устрашающий вид.

– Фоникс, бывший предводитель паладинов, мастер меча, – с виду истинный воин, верящий в справедливость.

Компания была настолько разношерстной, что Лекса удивился – как они еще нашли общий язык?

– А больше добровольцев нет? Как-никак такой большой город…

– Лекса, ты когда-нибудь бывал в Лагденойском Лесу? – спросил Торк, – Уверен что нет, я все королевство исколесил и поверь мне на слово – хуже этого места только Паганское царство, да… Так что сам факт того, что желающие туда отправиться вообще нашлись – уже нонсенс, учитывая опасность встречи с орками.