– И все-таки неплохо было бы посадить нас возле дома. Клубничные привилегии не должны доставаться только избранным. – Стройная картошка продолжила свою мысль, как будто и не останавливалась.

– Ну разве привилегии могут быть у всех? – смеялась мама-картошка.

Так они еще долго разговаривали, не замечая, что солнце снова сменилось тучами, что дождь затарабанил по грядкам, что все живое попряталось, куда только могло. И о таком доме, как у них, клубника, наверное, могла только мечтать.

Если бы клубника уже не мечтала о чем-то другом и дождь вовсе ее не пугал. Но почему – это уже совсем другая история…

Возможно, картошка была права. Но не в том, что они с клубникой родственники. А в том, что слово «клубника» произошло от слова «клуб». Что означает «шаровидный», «округлый». И растение названо по шаровидной форме ягод – есть такая версия.

Клубень – это сильно утолщенный, видоизмененный побег растения. А утолщен он потому, что в нем запасается большое количество питательных веществ. Клубни бывают очень большими, размером с папин кулак, как, например, у картофеля, топинамбура, георгина, и могут служить для размножения. Т. е. клубень – то же самое, что стебель с листьями, только преображенный.

На каждой картофелине, которую тетушка отбирает для посадки, должны быть маленькие отростки. Уже в земле они становятся длиннее, и на их концах появляются малюсенькие, а потом маленькие картошечки.

Вместе с мамой они все лето набираются сил в своей лунке и становятся большими.

Клубнику и клубни Картошки, конечно, можно называть родными друг другу, но только потому, что они вместе растут в саду тетушки Ли.

Однако по своей природе Картофель принадлежит роду Паслен из семейства Пасленовых. А Клубника – роду Земляника семейства Розовые.

Королева Ди Зайна. Про то, как щекайдр, барбафил, плукник, платье-карабас, водопулька и самоходящий стульчик дают повод гордиться клубникой. Которая начинала со всякого хлама, а попала прямиком в королевы.

Все клубники как клубники – были посажены на специально приготовленную грядку, и только пару кустов тетушка Ли воткнула в землю за домиком, возле сарая. То ли наличие всяких железок, деревяшек и прочего другого в этом сарае оказало на клубнику такое влияние. То ли тетушка Ли вдохновляла ее своим примером, постоянно что-то изобретая в саду. Но вопрос «кем быть» перед ней никогда не стоял. Она знала это почти с пеленок и давно выбрала себе изобретательное имя. Клубника Зайна.

– Я буду самой профессиональной, самой известной, вы еще будете мной гордиться, – говорила она своей сестре. – Я буду королевой. Королева Ди Зайна.

– Убери с меня эту дребедень! – на весь сад возмущалась сестра клубники, стаскивая с головы тяжелое приспособление из пластиковой крышки. Волею случая и тетушки Ли она росла рядом.

– Ты же модель. Ты – прекрасная модель. Модель Клубничка – звучит!

– Нет, не звучит. Мне нравятся короткие имена и не такие сладенькие, аж слушать противно, – ответила сестренка.

– Ну тогда Дель. Нет, Дели! – весело сказала Зайна.

– Дели – это город в Индии. Там люди на головах кувшины носят, – сказал куст смородины, который рос рядом.

– Точно! На кувшине у тетушки Ли есть изображение клубники! – обрадовалась Зайна. – Тебе нравится?

– Дели? – Сестра приосанилась. – Дели неплохо звучит.

– Ну потерпи немного, – вернулась Зайна к начатому разговору. – Да, эта штука еще не совершенна. Но мне же надо примерить и посмотреть, так сказать, в работе. Не вертись. Пожалуйста.

– Десятилетиями клубники жили без этой всякой всячины. И еще сто лет проживут. Что это, ну что это такое?! – По-прежнему возмущенная Дели показала на приспособление.