На следующий день Икрисс сообщил Нине, что её действительно добавили в список по рекомендации, но она может отказаться от сотрудничества. Для этого ей просто нужно подписать отказ.

В субботу утром Нина сидела напротив какого-то человека из отдела по отбору участников операции по созданию секретных разработок Торипуса для использования в военной деятельности. Он внимательно смотрел на её спокойное лицо, размышляя про себя о возможных путях развития разговора.

– Мисс Рисон, прежде чем говорить о подробностях, подпишите договор о неразглашении информации.

Нина улыбнулась, чем вызвала у мужчины оскомину.

«Стоит ли связываться с подобным человеком. На вид она крепкий орешек», – подумал он.

– Я не возьмусь за эту работу.

Мужчина ядовито фыркнул, словно ожидал подобного ответа. Вчера по ведомству прошёл слушок, что сам Икрисс интересовался какой-то девушкой, которую по ошибке добавили в списки.

– Подписывайте отказ, и вы свободны, – сказал мужчина с недовольством от того, что отнимают его драгоценное время.

Нина подписала необходимые документы и вышла в коридор, провожаемая взглядом противного человека. Она облегчённо выдохнула, когда зашла в просторную глухую кабину лифта. Она дважды нажала на кнопку закрытия, но кто-то закричал:

– Стой! Придержи двери!

В лифт залетел высокий мужчина. Он радостно улыбнулся и щёлкнул по циферблату.

– Вам тоже на первый? Долго же спускаться… – в голосе слышалась нотка неуверенности и дрожь волнения.

Краем глаза Нина рассмотрела его. У мужчины была специфическая внешность, которая притягивала, но в то же время вызывала подозрение. Такие люди обычно имеют второе дно, которое надёжно спрятано до определённого момента.

Атлетически сложенное тело внушало уверенность в безопасности, но в то же время предупреждало об опасности, что сила может быть использована против тебя. Чёрные короткие волосы, шёлком переливались при свете ламп. На лице была еле заметная улыбка. Вроде бы она была искренней, но прятала секрет состояния души и истинные намерения. Однако Нина забыла все предубеждения, потому что большие тёмно-синие глаза напоминали ей одну её ученицу.

– Почему так на меня смотрите? – протянул он спустя пару секунд. – Я странно выгляжу?

Он достал телефон и включил фронтальную камеру, чтобы взглянуть на себя.

Ровное овальное лицо, длинные пальцы, аккуратная ногтевая пластина, белая кожа аристократа.

– Ваша фамилия Ли? – спросила она неожиданно для себя, ни капли не смутившись из-за его вопроса и продолжая наблюдать.

Мужчина вскинул брови.

– Да, – недоумённо сказал он. – Мы встречались прежде?

– Вы отец Аманды Ли? Она моя ученица.

Мужчина отчего-то огорчился. Радость сменилась необоснованным раздражением.

– Какая неожиданная встреча, мисс Рисон. Я как раз хотел с вами познакомиться.

Нина похвалила себя за сообразительность, но поругала за опрометчивость. Лифт дёрнулся и открыл двери. Рисон вышла из кабины и подождала мистера Ли снаружи. Поразительное сходство отца и дочери не переставало её удивлять.

– У вас есть ко мне вопросы? – строго спросила Нина.

– Да. Аманда тратит на ваш предмет больше времени, чем на те, которые ей действительно нужны.

Та кивнула в ожидании продолжения.

– Могли бы вы не проявлять к ней такого интереса и не давать повод сидеть целыми днями за учебниками?

Нина посмотрела в сторону.

– Я практически ничего не задаю ученикам на дом, всё необходимое они успевают делать в классе.

– Да, но…

– Её выбор сидеть днями за учебниками основан не на моем к ней интересе, а на её интересе к моему предмету.

Итан Ли позволил ей закончить фразу и почесал затылок.