Проверка зрелости почвы
Прежде всего нужно убедиться, что земля готова к весенним работам. Определить это можно очень просто: если нога не тонет в почвенной каше, а оставляет легкий (не более 1–2 см) отпечаток, работы уже можно начинать.
Перекопка почвы
Сразу скажу, я – противник перекопки почвы ради самого процесса и практически никогда не вскапываю грядки. Однако очень часто в весенних работах рекомендуют перекопку с оборотом пласта, как необходимую процедуру. Она действительно имеет смысл, если участок сильно засорен корневищными сорняками или прошедшим летом были замечены майские жуки, жуки-щелкуны, проволочник и другие вредители. Тогда даже я рекомендую начать весенний сезон с перекопки. Тщательно руками выбирайте личинок и корневища многолетних трав (особенное внимание уделите осоту, ведь его корни – отличная приманка для вредителей). Но при этом у перекопки есть огромные минусы.
Почва – живая экосистема, и только в таком виде она может служить не только поддержкой для растений, но и источником питания. В верхнем воздухопроницаемом слое находится группа аэробных микроорганизмов, которые с помощью кислорода перерабатывают органику в гумусовые соединения. В нижнем слое находится царство анаэробных бактерий, для которых кислород – смертельный яд.
Перекапывание с оборотом пласта меняет условия жизни обеих групп, вызывая их гибель. Освободившееся место стремительно занимает патогенная микрофлора: качество почвы снижается, корневая система растений чаще поражается болезнями, и они дают меньший урожай. Поэтому я не перекапываю грунт на своем участке, но постоянно обновляю гумусовый слой.
Главное правило, которое нам в этом поможет: на участке не должно быть пустой земли. Такой грунт истощается под действием солнца, ветра и мороза. Чтобы этого не допустить, землю важно накрывать мульчей и заселять полезными микроорганизмами (их еще называют эффективными или ЭМ-организмами), которые перерабатывают органические остатки в доступные для растений формы. В качестве мульчи на грядках можно использовать скошенную газонную траву, нейтральный торф, готовый компост или сидератные культуры.
Улучшение почвы
К сожалению, нам на загородных участках часто достается грунт, далекий от идеала. На каких-то участках он по большей части песчаный, а значит вода и питательные вещества быстро уходят от корней растений. Где-то, напротив, грунт глинистый, тяжелый, вода застаивается у корней и вызывает гниение. Идеальный же грунт удерживает влагу, но без застоя, хорошо пропускает к корням воздух, содержит множество питательных веществ в доступной форме и, конечно, не слеживается – он всегда рыхлый и воздушный. А самое главное, что даже без перекопки почвы мы можем внести в грядки улучшители почвы, которые помогут сделать грунт лучше по структуре и повысить его плодородие. Внося их понемногу каждый год в лунки при посадках, постепенно вы можете получить почву, о которой любое растение может только мечтать. Давайте рассмотрим основные виды улучшителей грунта и варианты их использования.
Торф – это перегнившие остатки растений, который образуется в болотах в условиях повышенной влажности и затрудненного доступа воздуха. Торф не является удобрением как таковым, поэтому его используют как добавку к грунту, а не его основу. В нем присутствуют полезные вещества, но с ними он расстается неохотно. Поэтому основное назначение торфа – улучшение структуры почвы. Он волокнистый, комковатый и делает почву более рыхлой, влагоемкой и воздухопроницаемой. Почва с добавлением торфа лучше дышит, она эффективнее насыщается влагой и удерживает ее. Поэтому корни растений в такой почве легко и хорошо развиваются.