Поручил Дишвар мастерам-оружейникам изготовить специальное оружие. Долго мастера голову ломали, а потом отлили большие секиры, топоры и кинжалы и тем друзей вооружили.

Отправился Дишвар к божеству оракулов перед дорогой, чтобы в будущее заглянуть. Вступил он на порог обители бога предсказаний, прошел в храм. И застал его, сидящего, борода дымная до полу, по одеждам пурпурным струится, раскинулось широко его одеяние. Дишвара божество приветствовало. Поклонился правитель Эреха богу предсказаний, спрашивает о будущем, просит поведать ему, как победить чудовище и чем закончится схватка. Закрыл бог веки, лик опустил, сквозь время смотрит. «Вижу, – отвечает, – дороги витые, заколдованные тропы в лесу необычном, крутятся они, заманивая в лабиринты идущих. Отвечу тебе, что будущее туманно, в путешествии этом положиться придется лишь на свою храбрость. Однако вижу я натиск чудовища, ты ему не противься, разумом и неустрашимостью его одолеть попытайся, пусть бросается зверь всей своей свирепостью в твои ладно расставленные ловушки».

Пошел Дишвар к своей матери в покои, к гордой и величественной «буйволице Эреха», как ее называли. Лучший советчик и первая провидица для сына. Сообщил ей Дишвар, что намерен идти походом, неведомыми путями и одолеть мистического зверя.

Тогда стали печальны глаза великой царицы, решила она совершить воскуренье, к богу – хранителю города обратиться, и ушла в глубь покоев. Омылась царица мыльным корнем, надела прекрасные и нарядные ритуальные одежды, чтоб пред божеством любимым предстать в восхитительном виде, лик ее гордый осияла тиара. Локоны вниз спадают красивее струй горного водопада, глаза ее глубоки и подобны чарующей ляпис-лазури. Подошла царица к высокому белоснежному храму, водой ступени окропила, взошла и руки воздела. Жертвенник воскурения обложен золотом чистым, из дерева ситтим изготовлен. Перед завесою расположен, за которой сокровенное. Приготовлены лампады, курится благовонное курение. Обратилась к духу – хранителю города, разведя кадильницу. Попросила оберегать своего беспокойного сына в походе. И была она печальна, и истово просила за Дишвара в пути заступиться. А вернувшись из храма, подозвала сына и Резана, медальоны им вручила, что придадут силы в дороге. И, шепча напутствия, отпустила их.

Созвал правитель старейшин и народ. Сказал, что идет он победить того, чье имя будоражит народы, и через это имя создать себе славу. Только головами старейшины покачали, рассудив, что молод и горяч сердцем Дишвар. Не ведает, на что идет, ведь известен хранитель леса тем, что сотрясает даже скалы. Но не слушал Дишвар старейшин, только усмехался, поскольку совершить поход твердо вознамерился. Попросил лишь перед дорогой благословить его и товарища. Старейшины Эреха его благословляли. И давали совет держаться Резана. «Жил Резан с дикими зверьми, – они говорили, – знает все лесные проходы, пусть проведет тебя через чащу». Так откроются же перед героями нехоженые тропы, те места, куда не осмеливался зайти человек до сего дня. Берегут пусть путников солнечный свет днем и звезды ночью. Пусть достигнут бесстрашные друзья своих желаний и возвратятся живыми с победой.

И пошли они в тяжелый путь, покинув долину, через ущелья, через реки перебирались, быстро огромные пространства преодолевая. На привалы останавливались и хлеб друг с другом делили, пока не вступили в таинственный густой лес – пристанище могучего зверя. Голубые и серебристые кедры вовлекли их в пучину своей хвои.

Анна сидела на террасе и курила. Дым огибал открытые ставни окна и выходил наружу, слабо туманясь. Перед окном рос каштан, и взгляд Анны не всегда попадал на плоды каштана. В некоторые из дней она смотрела вперед, но не видела их прямо перед собой. Потому что там росли и другие деревья, и порой она видела только гроздья рябины или листья березы. Но не замечала шарообразных плодов каштана впереди. Хотя каштан всегда был там. И в те дни, когда ее взгляд встречался с плодами, она мысленно обращалась к ним: «Привет, вот и снова мы встретились». Это произносилось внутри, нежно, тихонько. А порой, даже вглядываясь, она не могла их рассмотреть.