– Они мои друзья! – вскричала Анна.

– У тебя есть я. Я лучше, чем они.

– Ты – чудовище! – прошептала Анна.

– Я – твой Хранитель. Я оберегаю тебя.

Анна не понимала, как такое могло случиться, и что ей делать. Она шла по улице, как марионетка, чьи нити держит невидимый кукловод. Коллеги приветствовали её, но Анна чувствовала, как она отчуждается от них. Ей казалось, что она наблюдает за своей жизнью со стороны.

– Анна, ты что-то не так выглядишь, – обеспокоенно сказала ей коллега Марина. – Все в порядке? – Да, все хорошо, – ответила Анна, чувствуя, как Хранитель контролирует ее слова.

– Ты уверена? – Марина нахмурила брови. – Ты какая-то… странная.

– Я просто не выспалась, – ответила Анна. – Завал на работе.

– Понятно, – Марина недоверчиво кивнула и ушла.

Анна зашла в свой кабинет и села за компьютер. Ее руки автоматически начали открывать необходимые программы, и она погрузилась в работу. Но ее мысли были далеко от офисных дел. Она думала о том, как избавиться от своего невидимого мучителя, как вернуть себе свободу.

– Не нужно тратить время на эти бессмысленные размышления, – прозвучал в ее голове голос Хранителя. – Сосредоточься на работе.

– Ты не дашь мне покоя, да? – прошептала Анна.

– Никогда.

В течение дня Анна продолжала работать, как обычно, общаясь с коллегами, принимая звонки, но все это происходило под бдительным контролем Хранителя. Ее собственные мысли были подавлены, заглушены чужой волей.

– Анн, а ты не хочешь с нами в пятницу вечером пойти в бар? – спросила ее коллега Катя, подойдя к её столу. – Что? – переспросила Анна, не сразу поняв вопрос. – В бар. Посидеть, выпить, отдохнуть, – повторила Катя. – Ты как? – Я… – начала было Анна, но тут же запнулась. Она почувствовала, как Хранитель пытается контролировать ее ответ. – Скажи да, – прозвучал приказ в ее голове. – Да, конечно, я пойду, – с трудом выговорила Анна, чувствуя себя марионеткой.

– Отлично! – Катя улыбнулась. – Тогда до пятницы. – До пятницы, – пробормотала Анна.

После работы Анна почувствовала, как ее тело ведет ее в направлении, которое она не выбирала. Она пыталась сопротивляться, но Хранитель был слишком сильным.

– Мы пойдем в парк, – объявил он.

– Зачем? – спросила Анна.

– Мне нужно подкрепиться, – ответил Хранитель.

– Чем? – Анна ужаснулась от своих слов, понимая, что это не просто слова, а вопрос, продиктованный её же паразитом.

– Энергией, – ответил Хранитель и замолчал.

Они гуляли по парку, пока не стемнело. Анна чувствовала, как её тело перемещается от одной группы людей к другой, и ощущала, как ее энергия медленно утекает.

– Это вкусно, – проговорил Хранитель, когда они прошли мимо компании молодых людей, оживленно беседовавших.

Анна ничего не видела, но чувствовала, как что-то происходит. Она поняла, что Хранитель питается ее жизненной силой, энергией, которую она получала от общения с другими людьми.

– Ты чудовище, – прошептала Анна.

– Я – твой Хранитель. Ты должна меня любить, – ответил Хранитель.

После прогулки Анна вернулась домой, чувствуя себя совершенно опустошенной. Она упала на кровать и закрыла глаза. Ей хотелось заснуть и забыть обо всем, но Хранитель не давал ей покоя.

– Мы будем готовиться ко сну, – прозвучал его голос.

Анна попыталась игнорировать его, но ее тело вновь стало слушаться его приказов. Она почистила зубы, переоделась в пижаму, легла в постель. – Теперь мы можем поспать, – проговорил Хранитель.

Анна заснула, но и во сне она не чувствовала покоя. Ей снились кошмары, в которых она пыталась убежать от невидимого преследователя, но не могла этого сделать. Она просыпалась в холодном поту и снова засыпала, чтобы снова оказаться в том же кошмаре. Дни, казалось, превратились в сплошной ад. Каждый момент был полон борьбы и отчаяния.