– Макс, а ты еще здесь? Я думала, все нормальные люди уже давно дома, – ответила Анна, пытаясь скрыть раздражение, вызванное нарушением ее рабочей тишины. – А я, значит, ненормальный? – усмехнулся он, подходя ближе. – Просто решил проверить, не нужна ли тебе помощь. Вижу, ты тут в плену цифр и отчетов. – Спасибо, но я почти закончила. Еще пара правок, и я свободна, – отозвалась Анна, возвращая взгляд к монитору. – Ну хорошо. Я тогда пойду. Спокойной ночи. – Спокойной, – проговорила Анна, провожая его взглядом.

Максим вышел, оставив её снова наедине с тишиной и документами. Анна вернулась к работе, но усталость уже не давала сосредоточиться. Она делала одну ошибку за другой, исправляла, снова ошибалась. Наконец, она решила, что с неё на сегодня достаточно.

Она сохранила документ, выключила компьютер и потянулась за сумочкой, висевшей на спинке стула. В этот момент, она почувствовала легкое покалывание в левом виске. Словно невесомая игла коснулась её кожи. Анна на мгновение замерла, ощупывая место покалывания пальцами.

– Что за ерунда? – прошептала она, пожав плечами.

Она подумала, что это просто усталость или, может быть, начинающаяся мигрень, и решила не обращать внимания. В конце концов, у неё часто болела голова после напряженного рабочего дня. Но покалывание повторилось снова, более настойчиво, словно кто-то медленно и настойчиво пытался проникнуть внутрь.

Головная боль начала нарастать, пульсируя в висках, и распространялась на затылок. Мир вокруг стал немного размытым, звуки приглушились, как будто она погрузилась под воду. Анна схватилась за голову, пытаясь унять неприятные ощущения.

– Что со мной? – пробормотала она, чувствуя нарастающий дискомфорт.

В голове внезапно промелькнула чужая мысль, словно отрывок из незнакомой радиопередачи, нечто неясное и непонятное, но с ощущением… холода. Анна вздрогнула. Мысль была короткой, обрывистой, но при этом жутко настойчивой и не оставляла ощущения чего-то чужого, враждебного.

– Нужно… контролировать… – прозвучало в её голове, словно эхо чужого голоса.

Она оторопела, ее сердце бешено заколотилось. Она в испуге откинулась на спинку стула, дыхание перехватило. Это не головная боль. Это было… что-то другое. Что-то чуждое и пугающее. Что-то вторглось в её разум.

– Что… это? – прошептала она, сжимая виски ладонями.

Напряжение в голове усилилось, и она увидела, как буквы на мониторе расплываются, пляшут перед глазами. Она попыталась сосредоточиться, но мысль о чем-то чужом и холодном, что проникло в ее разум, не давала ей покоя.

– Так, спокойно, – сказала она себе, пытаясь взять себя в руки. – Это просто переутомление. Надо идти домой и отдохнуть.

Но она знала, что это не просто переутомление. Это было что-то большее, что-то опасное. Она поднялась со стула, ноги немного подкашивались. Она понимала, что что-то происходит, но не могла понять, что именно. Поколебавшись, она накинула пальто, взяла сумку и вышла из офиса.

В лифте Анна несколько раз моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. Головная боль немного отпустила, но странное чувство тревоги оставалось. Она нажала на кнопку первого этажа и прислонилась спиной к стене лифта, пытаясь унять дрожь, которая пробегала по телу.

Выйдя из здания, она почувствовала прохладу вечернего воздуха, но это не принесло облегчения. Наоборот, все чувства как будто обострились, а в голове продолжали мелькать странные обрывки фраз. Анна шла по улице, стараясь не обращать внимания на происходящее, но внутреннее напряжение нарастало.

Внезапно, она почувствовала, как ее тело словно дернули за ниточки. В голове раздался приказ: – Поверни налево.