Он смотрел на нее, и у него в глазах угадывалось это желание.

– Нет! – Я хочу тебя поцеловать, – голос хрипел от волнения. – И ты поняла это давно, еще в машине, когда мы ехали из аэропорта!

Алексей одной рукой притянул ее к себе и сухими, горячими губами поцеловал. Поцелуй был долгий и страстный. Когда он, наконец, отпустил Веру, она отстранилась от него и ледяным голосом поинтересовалась:

– Что это на вас нашло, Алексей Алексеевич? Вспомнили пионерский лагерь, свое босоногое детство, игру в бутылочку, выигрыш взамен на поцелуй?

К этому Алексей точно не был готов и слегка растерялся.

– Я подумал, что, … – он запнулся и покраснел.

– И совершенно напрасно подумали, – усмехнулась Вера. – Вы решили таким простым способом сократить время своих ухаживаний? Избаловали вас женщины, Алексей. Вы решили, что если я согласилась поехать с вами на пустынный берег, я согласилась и на все остальное? Вы ошиблись! Еще раз настоятельно рекомендую вам пересмотреть объект ваших вожделений. Может, действительно, стоит его поменять? Чего со мной возиться? Один ноль! – торжествующе подумала она.

Алексей уже пришел в себя и вдруг неожиданно разулыбался.

– Я подумаю над этим предложением, Верочка. А пока подожду еще немного, когда вы сами сделаете первый шаг, постучите ко мне ночью в номер в одной сорочке, или вообще без нее. Могу только представить себе, как вы будете восхитительно выглядеть!

– У вас буйная фантазия, Алексей! – хмыкнула Вера. – Ждите, ждите! «Золотой теленок» Ильфа и Петрова читали? «Пилите, Шура, пилите»!

Алексей расхохотался.

– Нет, Верочка! Вы так мне нравитесь, что менять объект, как вы там говорите «моих вожделений», я не намерен, и не надейтесь! Учтите это! А добиваться своего, я умею! Обиделись на меня? – неожиданно спросил он, синие глаза весело смотрели на нее.

Вера растерялась. Ей казалось, что это он должен обидеться на нее. Она, конечно, поступила с ним жестоко, он определенно уже «губу раскатал», и тут такой облом!

– Нет, – растерянно проговорила она и посмотрела ему в глаза.

– И я не обиделся, – Алексей улыбнулся глазами. – Если что, простите! Поплыли обратно.

Обратно они плыли медленно, никуда не торопясь. Почти у берега Вера почувствовала усталость. Давно не плавала на такие длинные дистанции. Она вышла из воды и рухнула на гальку. Алексей присел рядом.

– Устали? – заботливо спросил он.

Вера приподнялась на локте и посмотрела на него. Синие глаза не смеялись, были абсолютно серьезными, и какими-то участливыми, что ли.

– Устала, – неожиданно для себя проговорила она. – Давно так не плавала, хотя в бассейн хожу раз в неделю.

– Вера, – он продолжал смотреть на нее, – почему вы не вышли замуж после смерти мужа? Наверняка, претендентов было предостаточно. С вашей-то внешностью!

Вера задумалась.

– Скорее на роль любовников. Эту роль я не рассматривала. А потом, – она смутилась, хотелось, чтобы мужчина все-таки был настоящий, и чтобы я его любила. Понимаете?

– И что? – Алексей настойчиво продолжал разговор. – Так ни разу и не попался настоящий?

Вера села, сгребла ладошкой мелкую гальку и улыбнулась.

– Знаете, Алеша, я не хочу говорить на эту тему, – она замолчала. – Ты, как раз и есть тот самый, настоящий! И похож на Алешу Титова, мою первую любовь, – вдруг подумала она. – Я это, кажется, уже поняла. И как мне тебе об этом сказать? А уступить тебе и лечь сейчас под тебя, я тоже не могу. Ты сразу решишь, что я доступная женщина. Хотя я очень тебя хочу! Никогда не хотела так мужчину!

Алексей вздрогнул от того, как она произнесла – «Алеша». Его так очень давно не называли. Его имя склоняли по-всякому, друзья – Леха, подружки – Леша, официально – Алексей. Но Алешей его называла только мама, и он почему-то был рад, что именно Вера так назвала его. Они лежали на гальке, закрыв глаза, и молчали. Каждый думал о чем-то своем. Алексей думал о том, что эта женщина именно та, о которой он мечтал всю жизнь: прекрасная, страстная, порывистая, как ветер и гордая! И она очень, оказывается, нужна ему! А он не знает, как к ней подступиться. Но что он найдет способ, можно не сомневался, не будь он Алексей Алексеевич Титов – полковник ФСБ! Вера думала о том, что не ошиблась в нем, что это именно тот самый мужчина, который ей нужен. И он, действительно, похож на ее первую любовь. Но не слишком ли она с ним холодна? Может быть, стоит уже дать слабину? Но как это сделать, чтобы не уронить свое достоинство? Молчание нарушила Вера.