– Дан, это мое личное пространство. Не мог бы ты выйти? – Ловлю его вопросительно-удивленный взгляд. – Я серьезно. Выйди.

Пробежавшись глазами по комнате в последний раз, он проходит мимо меня с поднятыми ладонями.

– Ладно, – а потом добавляет: – Поехали.

Я смотрю на то, как он, шурша курткой, тянется за моей косухой, висящей одиноко на крючке, а потом раскрывает ее для меня. Дан многозначительно буравит меня взглядом, и я молча принимаю приглашение. Встаю перед ним спиной и с его помощью легко продеваю руки в рукава.

– Спасибо, – говорю я, обернувшись.

– Идем. – Он открывает дверь и пропускает меня.

Подхватив ключи с крючка и быстро обувшись в высокие кеды, я делаю шаг в коридор.

– Стоп, я забыла свой телефон. Погоди минутку. – Я пересекаю прихожую и хватаю с кухонного стола мобильник, в заднем чехле которого припрятана парочка купюр. Не хочу таскать кошелек.– Всё, теперь можно идти, – провернув ключ в замке, я разворачиваюсь к парню.

И тут он неожиданно берет меня за руку, переплетает наши пальцы и как-то очень решительно идет по направлению к лифту, ведя меня за собой. Я еле успеваю за ним: его шаг вдвое больше моего.

– Окей, куда мы торопимся? – посмеиваюсь я, слегка растерянная столь непреклонным упорством. И удивленная ощущению тепла в ладони, тому, как, оказывается, приятно чувствовать его кожу своей.

– Как насчет фотографий? – вносит предложение в наши планы Дан, остановившись и нажимая кнопку лифта.

– Каких фотографий? – не понимаю я.

– Хочу отвести тебя на свою студию. Сделаем пару фоток для моей предстоящей выставки. Ты должна там быть.

– Я? – я теряюсь, не понимая, что происходит и зачем мое фото должно быть частью некой выставки.

– Ты очень красивая. – Прищуренный взгляд исследует выражение моего лица. – Только не говори, что этого не знала.

Вместо ответа я резко упираюсь взглядом в кнопку лифта, пытаясь сдержать улыбку. Я красивая? И это после того, как он видел меня без макияжа, с влажной копной волос и в нелепой пижаме? Чувствую, моей самооценке пришла пора подняться на одну ступень выше.

– Тебе, наверное, часто об этом говорят. Почему ты смутилась?

Он таки заметил.

– На самом деле не часто, – мотаю я головой, на него не глядя. А потом все-таки не выдерживаю и поворачиваю голову. – До прошлой недели никто мне этого не говорил, – признаюсь я, обнаружив в его глазах искренний интерес.

– А на прошлой неделе?..

– А на прошлой неделе меня назвал красивой мой бывший одноклассник, который был влюблен в меня, как оказалось, с восьмого класса. И я по пьяни чуть его не поцеловала. Хорошо, что этого не сделала, иначе…

– Иначе?..

– Иначе было бы неловко потом объясняться, что поцелуй был ошибкой, – я вымученно улыбаюсь и отворачиваюсь.

Приезжает лифт, и мы входим в него. Я первая, Дан следом.

– Слушай, я не уверена, что мои фотки тебе подойдут, – заговариваю я вновь на тему студии и всей этой нелепой идеи. – Давай просто поедем сразу в клуб.

– Ты нервничаешь, – замечает он, посматривая на меня.

– Конечно, я нервничаю. Будь передо мной три стопки текила, я бы незамедлительно их выпила и, наконец, расслабилась.

– Я не кусаюсь, – сообщает Дан с довольной ухмылкой.

– О, правда? – отзываюсь я с сарказмом в голосе. – Тогда конечно же мне спокойно. Вот прям полегчало, как только ты это сказал.

Он на мгновение крепче сжимает мои пальцы и, чуть ослабив хватку, начинает гладить большим пальцем по тыльной стороне кисти.

– Я правда не кусаюсь. И я правда хочу показать тебе свою студии. Не хочешь фотографий – хорошо. Но, возможно, ты передумаешь… А после поедем в клуб.

– Ладно, – поджав губы, соглашаюсь я, избегая смотреть ему в глаза. Не понимаю, что со мной происходит: я опять слишком уязвима перед ним. Мне нужно выпить.