Недавно я заказала деревянные плетеные стулья на кухню, и Алекс садится на один из них, закинув ногу на ногу, пока я достаю из холодильника наши пирожные к чаю.

Она по-прежнему держит мой телефон.

– Тут некий Алексей жаждет с тобой встретиться, между прочим, – продолжает она. – И обещает во что бы то ни стало откопать твой номер.

– Ну, удачи ему, – хмыкаю я почти злорадно, и не думая упрощать парню задачу одним единственным сообщением в чат. Похоже, они все забыли, что я тоже состою в их сообществе. То, что я там ни единого слова за всё существование чата не написала, еще не значит, что меня там нет, что я не вижу абсолютно всё, что они там пишут.

– Не пожалеешь его? Он же всех на уши поставит.

– Пусть ставит, номера моего он всё равно не получит.

– Неужели ты никому не давала свой номер? – В её глазах мелькает изумление. – Или сменила после школы всё, что было можно сменить?

– Почти, – подтверждаю я, – адрес только осталось сменить. Но и это не за горами. Думаю, в принципе можно хоть завтра постепенно начать перевозить вещи. Кровать привезут завтра, а ванна… кстати, о ванне. Кажется, мой заказ задерживается. Дай-ка сюда, – я выхватываю у подруги телефон и долго настраиваюсь на разговор на повышенных тонах, чтобы выразить в трубку свое возмущение.

Ненавижу разговоры по телефону, гораздо проще общаться посредством сообщений. Ух, ладно, звоню.

– Хочешь наорать за задержку? Правильно, – поддерживает мой настрой Алекс. – Совсем охренели. Мы сколько часов тут уже их ждем, совесть надо иметь. Звони.

Но звонить не пришлось: уже в следующее мгновение мой домофон подает сигнал, и я выхожу в коридор. Пока Алекс разливает по милым винтажным кружкам кипяченую воду из чайника и кидает в них пакетики с заваркой, я принимаю заказ и слежу за установкой белоснежной ванны.

Еще один шаг к моей свободе, и сегодня я его прошла.

11 октября 2019.

Пятница.

Оказывается, этим утром мама очень долго пыталась меня разбудить, но, к несчастью, я ничего не помню. Находясь в полудреме, мой банк памяти не работает, и это сыграло со мной злую шутку. Но я не считаю, что в этом есть какая-то моя вина, во всяком случае, я пытаюсь не нести это бремя в своем сердце. Ибо это очень тяжело – постоянно чувствовать себя виноватой. И я чертовски устала от этого паршивого чувства.

Я не слышу шагов мамы, но она неожиданно срывает с меня одеяло… В который раз. И орет, дескать, экзамены надо сдавать; а я уснула всего три часа назад и просто пытаюсь заставить себя разлепить свинцовые веки, не в состоянии вслушиваться в то, что она говорит.

И, черт возьми, холодно без одеяла! Это же жестокая пытка – вот так лишать человека тепла.

– У тебя несданный экзамен, хочешь всю жизнь быть ребенком? Так не бывает, дорогая! Вставай и сейчас же садись за экзаменационные вопросы! Хватит быть ребенком, а если не желаешь учиться, пойдешь работать! До каких пор собралась жить по течению и ничего не делать, а?! Давай вставай, я сказала! Я с утра на ногах, почему ты встать не можешь? Не нервируй меня! Сколько можно? Сейчас принесу ковш воды и оболью, поняла меня?

Уходит на какое-то время, а потом возвращается, и я, прежде сонная и не соображающая, чувствую, как на мое лицо резко и безжалостно выливают обещанную воду. Вскакиваю, словно от кошмарного сна, и ошарашенно ловлю ртом воздух, сидя в мокрой постели.

Чувствую, как грудь сковало чем-то тяжелым, в легких закончился воздух, а горло схватил спазм.

Не могу поверить, что она это сделала! Такого еще никогда не было, мама ни разу не переходила черту… И… на следующий же день после дня рождения? После веселой готовки пиццы, теплых разговоров, смеха за ужином? Черт, это больно, непреодолимо больно – каждый раз осознавать, что твой самый радостный день сплошь пронизан фальшью и лицемерием, потому что то, что происходит на следующий день, прекрасно показывает их истинное лицо, эго и то, что я по-прежнему остаюсь одна в этом мире. Никто не встал на мою сторону, никого не заботят мои чувства, ничего не изменилось, это был просто единственный нормальный день в году, когда к тебе стараются не прикапываться, не орут на тебя, придерживая ядовитые языки и храня свое возмущение до поры, когда эти сутки пройдут. И вот они прошли, и ты снова наедине с реальностью, глаза жжет новый день, вся голова мокрая – худший сценарий пробуждения.