Лиззи сидела на расстеленной кровати в белой атласной ночнушке. Светло-русые локоны рассыпались по ее плечам. Темные синяки под глазами, обычно прикрытые косметикой, лишь добавляли уверенности в том, что ей крайне необходим сон.

Парень протянул капсулы подруге, и она высыпала себе несколько в ладонь. Встретившись с ним взглядом, Лиззи забросила таблетки в рот и проглотила, и бровью не поведя. Девушка сидела неподвижно, изредка моргая, в течение нескольких секунд, пока веки не налились свинцом, и голова не стала тяжелой.

Растягивая каждое движение, Лиззи залезла под одеяло и уложила голову на подушку.

– Отдыхай, – кивнул Ник, – я буду в соседней комнате.

– Останься со мной, – едва громче шепота попросила Лиззи, – пожалуйста…

Николас лишь сделал прерывистый вдох и коротко кивнул, прежде чем лечь с другой стороны просторной кровати. Лиззи медленно перекатилась на другой бок, развернувшись к нему лицом, и мгновенно заснула.

– Все в порядке. Вы же так говорите? – в голосе мафиози была слышна улыбка.

– Итан, – недовольно буркнула Джо в трубку, – ничего не в порядке. Брат несет какую-то несуразицу, на лабораторию в Ричмонде напали. Я не хочу повторения прошлого года.

– Наша жизнь всегда будет сопряжена с риском, ты это знаешь.

– Да, – девушка откинулась на кресло, оглядывая кабинет, – просто будь осторожен.

– Всегда.

Джо еще раз осмотрела кабинет и зацепилась взглядом за неразобранные досье ее «подопечных». Она все еще не привыкла к роли тренера, хотя ребята и подчинялись ей в нужные моменты. Но так ведь было всегда.

И сейчас ей нужно было взять на себя роль руководителя. Кто-то же должен подготовить все к банкету… «Лиззи так хотела расслабиться и повеселиться с „Воронами“, но работа ее поглотила». Откинув подальше документы, Джо поднялась из-за стола и вышла из кабинета.

Пройдя по коридору, девушка свернула налево, туда, где располагались комнаты ее «Воронов». Идя вдоль дверей, Джоззет стучала в каждую и встречала непонимающие взгляды товарищей, выглядывающих из спален.

– Это никуда не годится! – заявила Джо, пробегая взглядом по лицам вышедших друзей. – Мы всегда будем в опасности, прошлый год нам лишь напомнил об этом. Но это не повод терять голову. Так что… кто составит мне кампанию на поле?

– Ты серьезно? – Рич воззрился на подругу.

– Абсолютно!

– Чего мы ждем-то? – почти на бегу крикнул Пол.

Пока товарищи переодевались перед ночной тренировкой, Аля бросала обеспокоенные взгляды на подругу.

– Ты уверена, что это хорошая идея – играть после травмы?

– Я буду аккуратна, – заверила ее Джо с улыбкой, – но сейчас нам всем нужно расслабиться, и я не знаю средства лучше домашнего матча.

Аля одобрительно кивнула и скрылась в душевой.

«Вороны», наплевав на разминку, разделились на две команды и разошлись по полю.

Луис встал на ворота, несмотря на то, что обычно играл на позиции нападающего. Благодаря своим упорным тренировкам и понимаю, что некоторые из них не смогут часто выходить на поле, «Вороны» были готовы в любой момент подменить друг друга.

Несмотря на неполный состав обеих команд, товарищи заняли свои обычные позиции и приготовились к старту. Как в старые добрые времена. Джо и Рич подошли к центру и приготовились разыгрывать мяч.

Сирена.

Девушка оказалась более ловкой и выбила снаряд подальше от противника.

Бен мелькнул справа от нее, подавая сигнал. Едва увернувшись от столкновения с Полом, Джо перекинула Бену мяч и влетела в Джонатана. Оба повалились на покрытие, пока Бен с Джеромом пробивали защиту соперника.

– Порядок? – Уорд помог Джо подняться на ноги.