– Народ нагулял аппетит и в столовой аншлаг, – улыбаясь, сказал крёстный.

– Для обеда ещё рановато, но завтрак-то пропустили, – отозвался новичок.

– Это да. Кстати, а ты не догадываешься, откуда, скорее всего эта стая взялась? – спросил Шмель.

– С чего у меня могут быть такие догадки? Я не настолько успел погрузиться в нюансы местной географии и понимание порядка вещей на окружающих нас кластерах, – парировал Фаркоп.

– В общем, так и есть, маловато ты пока тут пожил. И всё же.

– Я что-то пропустил, или не заметил?

– Ага. Будь внимательней к мелочам, это полезно.

– Не тяни, скажи, как есть.

– Хорошо. Двух бегунов я видел в бейсболках, как у тебя была одета. Странно, что они их не потеряли до момента встречи с нашим отрядом. Я так понимаю, твои бывшие коллеги такие кепки на работе носили?

– Носили. Элемент корпоративной идентификации для клиента и всё такое. Ты хочешь сказать, что эта стая с моего родного кластера?

– Скорее всего. И по времени развития заражённых более менее сходится.

– Не думаю, что это хоть что-нибудь меняет, – ответил Фаркоп между приёмами пищи.

– Для нас в текущем моменте, ничего, но для понимания ситуации в целом, меняет, – менторским тоном серьёзно сообщил Шмель.

– Поясни.

– В сторону Лесного стаи заражённых редко ходят. Думаю, об этом наши долгожители больше рассказать смогут, но не суть. Понимание того, откуда твари могут толпой заявиться, для нас жизненно важно.

– Ты хочешь сказать, что группа Рыбака по незнанию случайно себе на хвост стаю посадила? – спросил Фаркоп, переходя ко второму блюду.

Ответа не последовало. Собеседник задумчиво жевал какую-то выпечку, запивая это дело соком. Жители базы, сидевшие рядом за столом, в беседу не встревали. Кто-то тихо общался с соседом, кто-то просто ел, рассчитывая досмотреть прерванный ранней побудкой сон. Новичок перешёл к десерту, а крёстный всё о чём-то раздумывал, не пытаясь возобновить разговор. Тогда Фаркоп решил спросить сам:

– Послушай Шмель. Ответь мне, не знающему толком местной географии и специфики миграции заражённых по региону, на простой вопрос. Кому было выгодно повернуть стаю в узкое горлышко? – выдержав небольшую паузу, мужчина продолжил. – А лучше ответь мне на другой вопрос, куда обычно сваливала стая заражённых после прилёта куска промзоны с посёлком вместо леса?

– В силу особенности перезагрузки это случается не часто, и, насколько мне известно, успевшая отъестся, группа тварей мигрировала всегда в сторону Камыша, на север. По дороге они подъедали ещё пару небольших кусков населённых пунктов и упирались в реку. Местные рейдеры их там принимали, как положено.

– Думаю, ты и сам понял, что тут либо политика, либо что-то у ребят в Камыше пошло не так.

– Возможно. В любом случае нашему поселению, да и нам в отдельности от такого поворота событий только польза. Ты, кстати, горох пьёшь? – спросил крёстный.

– Спасибо, что напомнил. Время прошло достаточно, надо принять раствор, – с этими словами Фаркоп направился к стойке, где попросил Элин предоставить ему такую микстуру.

После списания с баланса 10 споранов женщина сообщила рейдеру, что придётся немного подождать. Фаркоп вернулся на своё место, где остался его десерт. Шмель, о чём-то продолжая размышлять, не спеша поглощал вторую булочку, сделанную местными пекарями. Взглянув на подошедшего, спросил:

– Решил прямо тут употребить?

– Почему нет?

– Давай, а я спать, – Шмель ушёл, не став дожидаться крестника, и более не пытаясь развивать тему по поводу стаи, вблизи от Лесного.

Пока мужчина расправлялся с десертом, вопрос с микстурой как раз решился. Поставив поднос с грязной посудой в контейнер, Фаркоп подошёл к стойке, где на месте выпил предложенный ему пластиковый стаканчик с раствором гороха. После вкусной еды напиток пошёл как неприятное лекарство. Тем не менее, он поблагодарил работников столовой за вкусную еду и предоставленный разведённый сахарок, закинул пустую одноразовую ёмкость в урну, после чего направился к себе. Сытый желудок и спокойная обстановка кубрика позволили быстро заснуть. Только к ужину новичок разлепил глаза и почувствовал себя хорошо отдохнувшим человеком. Прохладный душ позволил быстро взбодриться. Фаркоп заканчивал одеваться, когда коммуникатор на стене ожил сигналом вызова. Мужчина подошёл к устройству, нажал кнопку, ответил: