– Что с ногой? – Алексей опустил сумку на пол, аккуратно уложил винтовку на зеленое сукно бильярдного стола и подошел к мужику.

– Топтун ранил. Ерунда, заживет. Спораны есть, на живчик хватит. Здесь спокойно, зараженные почему-то это место не любят, вот и решил отсидеться, – махнул рукой мужик.

– И все-таки покажи, может я смогу как-то ускорить процесс выздоровления.

– Врач что ли? Брось, здесь твои навыки мало востребованы, это ж Улей. Вот если знахарский дар проявится, то с твоим опытом везде весело жить сможешь. А так…

– Как знаешь, – Алексей устало опустился на стул. Ложиться на диван не стал, побоялся, что уснет сразу же, а ему было просто жизненно необходимо разжиться информацией. – Давай по порядку, почему ты говоришь то Стикс, то Улей?

– Это одно и тоже. Это то место, где мы с тобой оказались. Как бы попроще объяснить? В общем, Стикс состоит из множества кластеров, соединенных между собой, словно соты в улье, понимаешь? – Алексей неуверенно кивнул. – Иногда, когда чаще, когда реже, кластеры перезаргужаются. А вот сейчас будет самое интересное; перезагружаясь, кластер словно выдергивает фрагмент области другого мира и наслаивает на свой, соответствующий фрагмент. И чтобы ты не задавал дурацких вопросов, поясняю, теория мультиверса верна.

– Вот как, – Алексей закрыл глаза. – Понятно.

– Вот так вот, просто «понятно» и все? – мужик удивленно посмотрел на новичка.

– Когда ты нос к носу сталкиваешься со своим двойником, многое начинаешь воспринимать по-другому. Я так понимаю, нам с Анжем просто не повезло: мы оказались во время перезагрузки не в том месте, не в то время. А вот нашим другим двойникам повезло больше: кто-то на самолете назад полетел, у кого-то билет был не во втором, а, допустим, в третьем вагоне, а кто-то вообще дома остался, послав эту конференцию в заоблачные дали. Я так понимаю, что когда кластер перезагружается, фрагменты вселенных меняются местами с ювелирной точностью?

– Ну, в общем, да.

– А что ты имел в виду, когда говорил, что Анж со сдвигом?

– У него уникальный дар Улья проявился, он может определять в самом начале – зараженный человек или иммунный. И все, кого он определяет, как зараженного – в расход пускает. Но почему-то только в этом конкретном кластере. В других по правильным законам живет.

– Жил, – мрачно поправил его Алексей.

– Что?

– Жил Анж. Теперь уже нет, его вместе с его командой тварь какая-то сюрреалистичная порвала. Правда, он в итоге смог ее угандошить, но сам не выжил, – почему-то о своем участии в деле угандошивания твари Алексей решил промолчать. Так же, как и о том, что Анж определил его как зараженного.

–Да что ты? – мужик потрясенно сел. – А я думал, что здесь тварей по какой-то причине нет. Что за тварина-то была?

– Я-то откуда знаю? – пожал плечами Алексей. – Анж ее скреббер назвал.

– Тише ты, нельзя это произносить за пределами стабов, – испуганно замахал руками мужик.

– Да? А, собственно, почему?

– Плохая примета.

– Плохая примета, это когда вот это Нечто валяется дохлым на полу в твоем купе, а все остальное – это так, суеверие.

– А ты-то откуда знаешь, что это именно… ну ты понял, был?

– Его так Анж назвал, он не сразу умер. Сказал, что живчик пролился, но он вообще с трудом мог говорить тогда. Я спросил, чем помочь, а Анж ответил, что ему может помочь янтарь и указал, где его взять. Я вырезал эту субстанцию, растворил, как Анж говорил, но передать ему не успел, сознание потерял и получившийся раствор пролился.

– Бывает, – протянул мужик. – Жалко, правда. Это же лайт-спек, в общем, это такая штуковина типа наркотика, только без привыкания. И без глюков. Силу, выносливость и регенерацию увеличивает. Если бы все получилось, Анж мог бы выжить. А жемчуг? Там в споровом мешке была жемчужина?