– Чё сразу смертников-то? – проворчал я.

– То и значит, – опережая товарища, влез Стакан. – Скреббер – не Таракан. Шансы против него есть лишь у Свина, да и то аховые. А мы все – грёбаный расходный материал.

– А чё ж ты, раз такой умный, на охоту подписался?

– А ты?

– Ну, там долгая история… Свин попросил, и я не мог ему отказать.

– Вот и у нас с корешем такая же фигня.

– Рихтовщик, дальше слушать будешь? – проворчал Гривень.

– Разумеется. Извини, продолжай.

– Кваза зовут Мухомор. Он единственный в команде доброволец. Бредит надеждой добыть белую жемчужину и заморозить личину… Деда с девкой зовут Пастух и Овечка. Не вздумай назвать овцой – деваха очень обижается на это прозвище, а заступников у неё в окрестных стабах столько, что жизней не хватит всем потом объяснять, что неудачно пошутил.

– Фига се! Я заинтригован!

– И клинья подбивать к малютке даже не думай, иначе Свин шею тебе свернёт. Он эту пару сосватал в отряд за огромные бабки. И свой гонорар, в отличие от нас, бродяг беспонтовых, дед с внучкой сполна получили ещё до начала охоты.

– В смысле, с внучкой?

– А чё, я разве не сказал? Прикинь, они реальные дед с внучкой. Пастух – сильный медиум, а Овечка, несмотря на юный вид, очень крутой прист. Дед должен навести отряд на скреббера. А внучка…

– Я знаю, кто такие присты.

По мере рассказа Гривня под аватарками игроков в отрядном чате появлялись имена. И теперь все девять картинок оказались подписаны.

– Рихтовщик, от долгой болтовни, сам понимаешь, в глотке пересохло, – подмигнул Гривень. – Ещё пивком угости.

– И меня, – тут же присоединился Стакан.

– Нахлебники, мля, – беззлобно хмыкнул я, вкладывая в протянутые ладони очередные банки. Но спокойно залиться свежей порцией нефильтрованного не вышло.

Бронетранспортёр сотрясся от мощного удара, завилял из стороны в сторону и остановился.

– К бою! – резанул по ушам кровожадный рёв Свина из динамика.

Банки с недопитым пивом полетели на пол, а оба моих собутыльника с автоматами в руках подскочили к бойницам, рывком сместили стекло в сторону и сунули стволы в образовавшиеся зазоры. Одновременно то же самое на моей стороне проделали Лось с Гусем. Мухомор, распахнув крышку люка, по-обезьяньи проворно подпрыгнул, подтянулся, присел на выкатившееся сбоку, аккурат под проём, сиденье и ухватился за сдвоенную ручку размещённого на крыше станкового пулемёта. Старик и девушка встали за спинами автоматчиков с сумками запасных рожков в руках.

Чёткая работа стрелков указывала на их отличную подготовку. За один день так натренировать незнакомых людей невозможно. Хозяин Свинарника готовил маленький отряд давно, здесь каждый чётко знал своё место. Лишь я совершенно не вписывался в слаженные действия команды и остро чувствовал в эти секунды затишья перед боем свою вопиющую никчёмность.

– Огонь! – рявкнул Свин.

И я схватился за уши, мигом оглохнув от грохота выстрелов, изрядно усиленного замкнутым пространством бронированного кузова.

Беспрерывная пальба длилась минуты две и дружно прекратилась опять же по команде Свина:

– Отставить огонь!.. Славно поработали, парни. У нас минута на сбор трофеев!

Боковая дверь отвалилась наружу аккурат напротив Стакана, и следом за ним я вторым выскочил из БТР.

Уже наступила ночь. В лунном свете открывшееся зрелище кровавой бойни показалось особенно зловещим.

Всё открытое пространство асфальтовой дороги с примыкающей по бокам земляной обочиной в радиусе полудюжины метров вокруг бронетранспортёра было густо завалено телами тварей. Размах устроенного побоища особо впечатлял на фоне мрачного ночного леса, ограждавшего дорогу плотным строем кустов и деревьев с обеих сторон.