Двигатель завёлся с половины оборота. Машина была готова отправляться хоть сейчас.

Заглушив машину, я обошёл несколько сараев и гараж. Тут было всё необходимое для жизни в деревне. Даже бензиновый генератор сыскался и простая деревенская баня. Вот в ней-то мы и прожили три дня, фактически просидев в засаде всё это время, подъедая запасы провизии из холодильников, не успевших растаять, и погреба. В доме нашлась охотничья двустволка двенадцатого калибра, из которой я сделал обрез для Ани. Мне с него особого толка нет, а вот клокстопер успеет его несколько раз перезарядить и выстрелить обычный обрез за время одного удара сердца.

Когда же я убедился в отсутствии погони, мы отправились в дальнейший путь. На «Лунтике». Загрузив в него и в прицеп все те припасы, показавшиеся нам необходимыми. Естественно, что этим процессом руководила Аня, так как мне самому особо ничего нужно и не было. Ну, кроме нескольких банок чистой, как слеза, самогонки, часть из которой мы сразу же пустили на изготовление живуна.

Академия располагалась на скалистом острове посреди реки, в средневековом замке, как две капли похожем на Олафсборг – первую шведскую озёрную крепость. Как и у любого замка, тут имелись мощные стены с бойницами, круглые башни и подъёмный мост, ведущий в Приозёрный.

Мост давно уже был хронически опущен, но вот ворота крепости, в которой располагалась академия, вполне современные на вид, оказались закрыты. К тому же, возле них всегда дежурили охранники, следившие за тем, чтоб никто не мог несанкционированно проникнуть на территорию крепости.

…Мы сидели на площади перед академией уже часа четыре, а то и больше. Немногочисленные скамейки вокруг пересохшей чаши древнего фонтана были облеплены десятками претендентов на место в академии, но люди всё прибывали и прибывали. От безделья я сначала считал их, но на восьмидесяти девяти бросил это занятие – надоело. К тому же, многие будущие студенты были не одни, а с сопровождением. От нечего делать, стал разглядывать уже сопровождающих.

Первой внимание привлекла избалованная ровесница Ани в компании обвешанного оружием мордоворота с цыганской внешностью и серьгой в ухе. Следом – компания из семи мужчин, в которой явным лидером выделялся брюнетистый тип, который не понравился мне с первого взгляда.

– Что скажешь? – украдкой ткнув в его сторону пальцем, спросил я Аню.

– Мразота, сразу видно, – скривилась азиатка, подтвердив моё первое впечатление.

Следующей, кто привлёк моё внимание, оказалась типичная с виду девушка-ботанка со стянутыми на затылке в пук волосами и с огромными, на пол-лица очками в роговой оправе. Эта, сразу было видно, пришла одна и от остальных держалась особняком.

Вообще надо заметить, что многие из тех, кого я определил как негласных лидеров будущих группировок, то и дело подваливали к другим кандидатам и пытались завести с ними разговоры – видимо, заранее искали себе подпевал и шестёрок. В результате кто-то присоединялся к их компаниям, кто-то старательно отходил в сторону. Случались и откровенно конфликтные ситуации.

– Ты что творишь, гнида?! – завопил кто-то.

Я, отвлёкшись от разглядывания ботанки – чем-то она надёжно приковала моё внимание, – поискал взглядом того, кто орал, и почти без удивления обнаружил того самого черноволосого, который вызвал у нас с Аней однозначную и стойкую антипатию.

Конкретно в данный момент он стоял согнутый в три погибели и с жестоко выкрученными руками, а над ним возвышался тот амбал, что охранял избалованную девчонку-подростка.

Ну, всё понятно. Черноволосый попытался подкатить к девчонке и получил профессиональный от ворот поворот от её охранника – судя по скорости противодействия, очень даже крутого в прошлом рейдера. А может, даже и стронга.