Дворец был красивым, но только издали, вблизи же впечатления менялись. Более двадцати метров в высоту и не меньше ста в ширину, этажей, судя по выбитым витражам, всего три. Облупившаяся штукатурка и проваленная местами крыша говорили о том, что дворец тут давненько, навряд ли его забросили ещё на земле.

Поднявшись по пологим ступеням, мы миновали створы дверей, которые можно назвать воротами.

А дальше был шок!

Зал выглядел настолько огромным, что я решил, будто мне изменяют глаза или просто мерещиться от усталости. Ряды опорных колонн уходили вниз и пропадали где-то в бесконечности, что никак не вязалось с внешним видом здания. Захотелось выйти наружу, чтоб осмотреться настолько был силён контраст. Но главное не в том, давила сама атмосфера. Лично мне не особо хотелось здесь находиться, казалось, из бесконечности на меня кто-то смотрит, внутри неприятно нарастала паническая атака. В попытке прогнать наваждение, я встряхнул головой.

– Привал, – скомандовал Медведь, окончательно выдернув меня из неприятного состояния.

Я остановился, не решаясь присесть, зная, что вставать будет намного тяжелее. Остальные члены отряда тоже не спешили падать и дышали ровно, в отличие от меня, пыхтящего, как загнанная лошадь.

– Думаешь, выгорит? – спросил Клепан у Медведя. – У нас даже сенса нет!

– У нас есть Кнут, – ответил тот.

– Я не видел того лотера, плохой из меня сенс, – возразил я.

– Ладно, давай проверим, – сказав это, Медведь зашёл мне за спину и судя по шагам, куда-то удалился. Эхо затихло.

– Скажи, где Медведь. Направление, – потребовал от меня, Клепан.

Я попробовал напрячь способность, но ничего не выходило, как бы не пыжился. Спустя минуту сдался.

– Не вижу. Не работает!

– А нас ты видишь? – вмешалась Мурена.

– Только глазами, – выдал я, понимая, как странно это прозвучало.

– Хорошо, с этим глухо.

Совершенно неожиданно, Медведь вышел справа, в метре от меня.

– Как же тогда с нашим дружком, который по следам идёт?

– Он там! – я указал пальцем за спину Клепана. – Приближается, но нас не видит.

– Интересно, – задумчиво прорычал Медведь. – Получается, твой дар работает только с одним монстром…ну и отлично, большего нам не надо, – добавил он, изобразив подобие улыбки.

Мне тоже было интересно. Это Стикс так пошутил? Или тут что-то намного сложнее?

– Уходим глубже, – скомандовал Медведь. – Кнут, за тобой наблюдение, и не вздумай руками махать, показывай глазами.

Я попробовал, стрельнул глазами по Мурене, та улыбнулась, значит получается.

– Клепан, ты его видел, расскажи в двух словах.

– Матёрый, пять, может пять с половиной метра, отвод глаз, ИВД не берёт, – отчитался тот.

– Плохо. Выходит, убить не сможем.

– Он умный, в прошлый раз убежал, – добавил Клепан.

– Значит, к этому и подведём. Убежал, стало быть, чувство самосохранения работает, – рассуждал Медведь.

Для меня было загадкой. Как можно напугать вершину пищевой цепочки? В прошлый раз была космическая пушка. А в этот? Надеюсь, у стронгов есть другие козыри.

– Ботаник, по глазам не бить. Бесполезно. Только споровый мешок. Как понял?

– Да, командир. Понял. Споровый мешок, – жизнерадостно ответил гуманоид.

– Лёлик и Болик, страхуете Ботаника, постарайтесь сделайте так, чтоб он повернулся к нему спиной, но без фанатизма!

– Да, командир, – ответили электроники в унисон.

– Мурена и Клепан, работаете в паре. Я на зеркалах. Как выдохнусь, вмешаетесь, а до того не лезьте! Всё ясно?

– Так точно, – ответил за обоих Клепан.

– Марго, не суйся. Твой дар на заражённого такого уровня не подействует.

– Поняла!

17. Глава 17

Мы углублялись всё дальше в казавшийся бесконечным зал. Странное дело, чем дальше мы заходили, тем больше он становился. Нескончаемые ряды колонн расходились во все стороны, создавая эффект спаренного зеркала. И было непонятно, откуда берётся свет.