Он осторожно выглянул из-за угла дома и обомлел – два каких-то типа деловито осматривали его рюкзак, уже начав открывать карманы. Грязные, густо заросшие щетиной, вместо берцев на ногах кроссовки, на голове у одного грязная засаленная бандана, из-под неё выбиваются спутавшиеся волосы. У второго тонкая вязаная шапочка, из-под которой тоже торчат спутанные космы. Из оружия у одного топор и пистолет, явно самодельного изготовления из куска трубы и куска дерева, у второго остро заточенная кирка и ружьё-одностволка неизвестно каких годов. Из прочего оригиналы выделялись тем, что у одного была мятая спортивная сумка, которую тот надел как рюкзак, у второго – полосатый китайский пакет.

– Во! Прибарахлимся… А ты говорил – не фартит, не фартит… – радостно прыгал тот, что с топором. – Может, там еда нормальная есть… Тушёнка или мясо консервированное…

– Тихо ты, идиот, – отмахивался второй. – Вдруг тут растяжка… А я в них не понимаю. Да и громыхнуло тут недавно. Видел? Машина сгоревшая стоит.

– А ну-ка убрали руки от моего рюкзака. Живо, – скомандовал Лёня, целясь в мародёров из револьвера.

Тип с ружьём даже подскочил, разворачиваясь. Второй испуганно дёрнулся, выматерившись.

Лёня целился, переводя револьвер с одного на другого.

– Да ты это… – тип с ружьём тоже сделал несколько шагов назад, – не стреляй, мы и не тронули ничего.

Лёня подошёл к своему рюкзаку и, сунув руку в карман, нащупал бутылку с коньяком. Повезло. Два бомжа всё ещё неуверенно переминались рядом.

– Чего ещё? – спросил Лёня.

– Ну, может, ты купишь чего? – неуверенно спросил первый. – У тебя барахла навалом. А у меня оружие лишнее есть.

– Платить нечем, – отрезал Лёня, а потом задумался – информация требовалась как воздух. – Ладно, пошли в любую хату, расскажешь чего-нибудь.

Двое типов оживились.

Лёня аккуратно сцедил получившийся живец, после чего залил его во флягу и маленькую бутылочку, отхлебнул, сделал паузу, прислушался к ощущениям и сделал ещё глоток. Буквально через десять минут полегчало.

– Меня Баклан зовут, – произнёс бомж. – А этого идиота – Чучело.

– Рассказывай всё, – попросил Лёня, не став называться. – Я только вчера приехал.

– В смысле? – Чучело вытаращился на него, как на психа. – Как приехал?

– А, свежак, значит… – протянул Чучело. – А живец откуда знаешь, как делать?

– Ты прям пальцем в небо попал, – хмыкнул Баклан. – Там кластер, который так и называется – Адская станция…

Через пятнадцать минут Лёня уже знал, что такое Стикс или Улей и какие твари в нём обитают. Ещё через десять – кто такие стронги, рейдеры и трейсеры, а также кто такие муры, килдинги и внешники. Ещё через десять – что такое кисляк, перезагрузка, кластер и стаб. Ну и в завершение – каким оружием и как охотиться. Похоже, Баклан был просто рад потрепаться.

– Это самое… – сказал Баклан. – Чучело, иди-ка глянь, чего там на улице делается.

– А сам чё? – заныл второй. – На улицу можно и в окно посмотреть.

– А ты на другую сторону, куда окна не выходят, – отрезал Баклан.

– Ага, а пока я ходить буду, вы живец пить станете?

Баклан лишь закатил глаза к потолку, а Лёня прикинул – делиться таким важным напитком не хотелось, но эти двое ему помогли, по крайней мере, Баклан своими объяснениями.

– Ладно, – сказал Лёня. – Подходите. Налью по пятьдесят грамм. Мало его.

Оба рейдера согласно закивали, приободрившись. Каждый выпил свою дозу разом, не затягивая.

– Ну ладно, раз такие дела, то я в самом деле схожу посмотрю, – сказал Чучело, выходя.

Он вышел. Баклан выжидающе посмотрел на Лёню, затем подошёл к двери, убедился, что его приятель и в самом деле ушёл, и снова повернулся к Лёне.