– Но я же хотела помочь! – насупившись, буркнула Юля.

– Помогла? – взгляд Лиса, став жёстким и колючим, буравил девушку сквозь прищур почти бесцветными глазами, но потом потеплел. – Юльчик, пойми, пока в такой ситуации ты рядом, он связан по рукам и ногам. У него просто нет другого выхода, как влезть в драку, даже если нет шансов на успех. Ну и, если, конечно, мужик – это мужик. А Каз – мужик, потому ему проще сдохнуть, чем отступить в твоём присутствии. Уйдя со сцены, ты обеспечишь наличие выбора. Во-первых, твой парень не будет оглядываться, проверяя всё ли с тобой в порядке, как и подставляться, прикрывая не себя, а тебя. Ну а во-вторых, не так позорно будет и сбежать. На идиота способного просто так рисковать головой он не похож. Самолюбие пострадает конечно, но это не смертельно.

– Неожиданная логика, – смущённо произнесла девушка. – Но спорить с ней трудно.

В этот момент входная дверь отворилась, и на пороге появился местный знахарь. Невысокого роста, худощавый, но жилистый. Несколько островатое лицо с кавказскими чертами. Цепкий, изучающий взгляд выдавал в нём обладателя интеллекта, до которого некоторым развиваться ещё несколько сотен тысяч лет.

– Знакомьтесь, это Прайс – знахарь стаба, очень сильный знахарь, – произнесла Юля, и Лис не смог не отметить ноток восхищения и обожания в её голосе. – А это – Лис, человек, который довёл нашу группу до стаба, почти довёл.

Не прошло мимо ни то, что она не назвала его «командиром», ни тень смущения в голосе, будто девушка стеснялась своего пребывания в их группе. Лис ощутил смутный налёт жалости, слегка коснувшийся его души. Не в отношении присутствующих, в отношении Каза.

– Наслышан о ваших подвигах, – улыбнулся Прайс, протягивая руку для приветствия. – И не только на Ближнем западе, весь Бейрут обсуждает.

Лис, буркнув в ответ что-то из категории «чем бы дитя не тешилось», поспешил покинуть территорию знахарей. Почему-то к продолжению разговора душа совсем не лежала. Закрывая за собой дверь, он услышал адресованное Юле: «Очень интересный экземпляр. Не знаю, как он таким стал, но я бы не отказался провести на нём несколько тестов». Лис, подавив накатившее желание вернуться и тоже провести парочку тестов в челюсть, всё же довёл начатое действие до конца – закрыл за собой дверь.

У гостиницы его ожидали, точнее ожидала. Александра сидела на лавочке, безучастно уставившись в сторону улицы, по которой дефилировали праздно шатающиеся или спешащие по делам рейдеры. Девушка не обращала внимания даже на парочку типов, притормозивших неподалёку и пытавшихся изобразить откровенный флирт. Грубо и топорно, ну как умели, всё равно их потуги разбивались о неприступную стену игнора. Лишь завидев Лиса, девушка оживилась. Отстранённость сменилась настороженностью кошки. Такое бывает, когда в мини-тиграх желание получить вкусняшку борется с опасением получить тапком.

Парни, заметив изменение в поведении девушки, правильно его расценили. Проследив за направлением взгляда Александры, один взял второго за рукав и бойко потянул прочь. Лис отметил некоторую нервозность в их движениях, но особого значения не придал.

– Привет. Поговорить нужно. Тем более, ты сам хотел, – намекая на его предложение в баре, начала Александра.

Лис вместо приветствия кивнул в ответ, провожая взглядом спешно удаляющуюся парочку. Поведение парней показалось ему немного странным, но чем именно, он так и не понял. Внимание к девушке в мире, где ввиду низкого процента их выживаемости ощущалась определенная нехватка женского пола – дело вполне нормальное. Отказ от претензий ввиду наличия у женского пола партнёра или намёка на его наличие – тоже в рамках определенной модели поведения, ну если только не рулит таракан, нахлебавшийся под завязку фенил этиламина. Но тут было что-то ещё, оставшееся за гранью понимания.