– Это был скреббер.

– Не упомянут такой зверь в изданной для свежаков книжке.

– Неудивительно. Скреббера упоминать вне стаба примета дурная, а народ тут суеверный поголовно, имей в виду. Но это не единственная причина для тебя об этом всём помалкивать. Внешники конкретно эти, скорее всего, на скреббера охотиться пытались. Но их активность растет в последнее время, и не только там и не только такая. За информацию признательны весьма. Она иногда дороже споранов. В долгу не останемся.

– Ценю доброе отношение. На полигон ваш пустите, совсем здорово. Хотел бы у опытных людей поучиться. Я ведь свежак еще по сути.

– Не прибедняйся. С полигоном решим. И с гражданством стаба можем подсобить, если пожелаешь – дадим рекомендацию. Вот карта с примерным указанием границ кластеров в том районе. Уточни… напиши, где помнишь, даты перезагрузки и период.

О тех местах Грибник помнил и знал много. Насколько он понял, вскоре туда уйдет разведгруппа, им эти сведения помогут сильно.

Стороны расстались весьма довольными. Более всего Грибник хотел получить знания и навыки. Но если обещают ещё и премию за уничтоженных внешников и даже долю в трофеях, которые оттуда принесут – не отказываться же.

Осмотревшись и подумав, полное гражданство Верхнего, а, следовательно, и всего союза стабов, решил принять. Это не обязательно, многие так и остаются в статусе вольных людей, кандидатов в граждане. Живут, работают, налоги платят. Иногда бывают и на стандартных кластерах, но оружие у них только для самообороны. Полноценным гражданином можно стать, проявив себя, уплатив налог службой, возможно, и кровью. Есть и категория граждан, для которой вся жизнь служба. На гражданах Княжество держится. Это ответственность. Есть у граждан и привилегии. Немаловажно, что в местном военторге каталог для полноценных граждан не тот, что для остальных. Да и в целом доступ к ресурсам и информации шире и проще. А вот возможность обзавестись в стабе своим жильем во внутреннем кольце пока не актуальна… но арендовать квартирку стоит.

Верхний – опора Княжества на севере. То место, где Грибник появился в Улье, расположено километров четыреста на восток. С севера в Княжество мигрируют сильные зараженные, так что Верхний также и база охотников. Но самое интересное на севере, это множество кластеров с промзонами, источник промышленного оборудования и сырья. Всё это, по большей части, идет через Верхний в основные промышленные центры, Дмитров и Каменец. Расположены они так, что туда элита забредает настолько редко, что старики не упомнят. Места относительно спокойные. Производят многое, от приспособленного к местным условиям транспорта до боеприпасов. Конечно, на базе сырья и комплектующих с Земли и, конечно, с использованием в некоторых случаях возможностей ксеров. Ксер не может сделать крупнокалиберный боеприпас, но может делать порох, капсюль, взрыватель… Человек умеет приспособиться к очень тяжелым условиям обитания. Недаром всю Землю заполонил. Наладить жизнь можно даже в Улье. Но если ограничиться сбором падающих, аки манна небесная, еды и патронов, жизнь будет хуже, чем у индейцев Дикого Запада. Ко всему прочему, весьма короткая. Если же есть крепкое государство и производящая экономика – дело иное.

Верхний, по местным меркам, тоже промышленный центр, хоть и труба пониже, а дым пожиже. Зато к источнику комплектующих поближе. Ну а Нижний на реке, оттуда сталкеры тоже ходят, с одной из таких групп Грибник уже познакомился. И за речку оттуда ходят, там крупная база стронгов. А на юге Юрьев, относительно небольшой стаб, специализирующийся только на охоте. Там недалеко, за озером – несколько кластеров с кусками городов. Удобной охоту в тех краях делала возможность подойти туда по воде.