– Кантер! – закричала Ветрова.

Охотник за головами почувствовал облегчение: «Алена жива. Нужно помочь ей».

Зараженный склонился над наемником. Тот под углом нанес твари удар обеими ногами в коленную чашечку, выбив кость из сустава. Монстр пошатнулся и протяжно заурчал. Кантер сделал подсечку второй конечности твари и откатился в сторону, чтобы коренастый зараженный не упал на него; мужчина грохнулся рядом, охотник за головами поднялся, переступил через жалкую тварь, выскочил в коридор и… прислонился спиной к стене. Наемника повело, он перестал ориентироваться в пространстве, из-за возникшей в голове пульсации заболели глаза, их словно выдавливало из орбит, а дыхание свежака на мгновение перехватило. Кантер снял одноразовую медицинскую маску и сделал глубокий судорожный вдох. Наемник впервые за долгое время ощутил себя беспомощным и бесполезным. Когда приступ прошел, Кантер ворвался в главный зал бойцовского клуба и заорал…

***

– Алена!

Девушка не откликнулась, так как подумала, что из-за неминуемого обращения у нее начались слуховые галлюцинации.

– Алена! – более настойчиво позвал охотник за головами.

– Кантер?! – сердце наводчицы затрепыхалось в груди загнанной птицей, апатия схлынула.

– Где ты? – парень распихивал попадавшихся на пути зараженных и продвигался в глубь помещения.

– В клетке! – Алена расстегнула карман ветровки, достала из него чужой телефон, включила на нем фонарик и помахала Кантеру.

Оценив незавидную ситуацию, охотник за головами предложил:

– Если ты заберешься на стойку, я раскидаю тварей и помогу тебе спуститься.

– Я не смогу залезть наверх: столб слишком высокий, а еще моя правая рука плохо работает; кажется, у меня вывих плеча… – поспешно объяснила расклад девушка. – Уходи без меня!

– Это не вариант! – Кантер продолжил прокладывать себе путь к октагону, методично «успокаивая» настырных медляков.

– Я скоро стану такой же, как эти монстры! – предупредила Алена.

– Я иду за тобой, – отмахнулся от ее слов парень.

Чтобы забраться в клетку, Кантеру не потребовался стол. Охотник за головами просто разбежался, запрыгнул на спину прилипшей к сетке твари, ухватился за стойку и перемахнул через ограждение. Кантер сгруппировался и мягко приземлился на покрытый канвасом помост, а после подошел к застывшей со светящимся мобильником в руке Алене и крепко обнял ее.

– Ай! – сорвалось с губ Ветровой.

Охотник за головами вспомнил, что девушка говорила о полученной травме, мысленно выругал себя за то, что причинил ей боль, и произнес:

– Покажи мне плечо.

Алена сняла ветровку и завязала ее рукава на талии. Пальцы Кантера заскользили по коже девушки. Действия парня напоминали массаж, Алена невольно прикрыла глаза, наслаждаясь близостью охотника за головами; девушка сосредоточилась на своих ощущениях: боль в плече начала затихать.

– Это не вывих, а сильный ушиб, – заключил после быстрого осмотра руки Алены парень. Он прижал подругу к своей груди и пообещал: – Мы выберемся отсюда, Аленка.

– Я… – девушка замялась.

– Я тебя тоже, – Кантер поцеловал Алену в макушку.

Экран телефона загорелся из-за всплывшего оповещения, в котором говорилось о том, что батарея садится. Девушка прочитала предупреждение и, выругавшись, сбросила его. Ветрова хотела выключить экран, но парень не позволил ей это сделать: увидев заставку на мобильнике, Кантер выхватил чужой телефон у Алены из рук.

«Пацан похож на…, но я не уверен. Либо я обознался, либо он сильно изменился за несколько лет», – охотника за головами передернуло.

– Откуда у тебя этот мобильник?! Чей он? – голос парня стал пугающим.