– Во дела! И чё делать будем теперь? Повезём в больницу? – с восхищением и горящими глазами выдал Вадик, беспардонно тыча пальцем в сторону лежащего в конце микроавтобуса старичка.

Вот же дети! Чудны́е создания. Видно же, что губы трясутся – боится малец. Но любопытство пересиливает. Для него это ни дать ни взять опасное приключение. А вот Ивернев всерьёз был озабочен. Поэтому, как только он устроился за баранкой, то развернулся и скомандовал, стараясь настроить ребятишек на нужный лад:

– Так, молодёжь. Старичка отвезём к врачам. Ему явно помощь нужна, бросать его тут нельзя. А теперь слушаем меня внимательно. Мне нужны чёткие и быстрые ответы. Ясно?

– Ясно, отчего ж неясно-то, – нестройно и многоголосо ответили ему.

– Что-нибудь болит?

– Нет, – послышался довольно уверенный и разнобойный гомон ребят.

– Голова кружится? Дышать тяжело?

– Да нет же, дядя Максим, – удивлённо проговорил Андрей.

Остальные лишь энергично покивали под пристальным взглядом Ивернева.

– В глазах или в носу режет?

– Нет, нет, нет.

Танюшка вместо ответа вслух замотала головой из стороны в сторону так, что Максим всерьёз начал опасаться, что она у неё оторвётся. Косички разметались в разные стороны.

– Н-да, дела… – неопределённо протянул Ивернев.

– А что такое, дядя Максим? – живо поинтересовался Вадик.

– Да видите ли, ребят… Народ как с ума сходит. Заторможенные. Вон мужику плохо, а я не могу даже сказать, что с ним. Ни на что не похоже. Никогда такого не видел. Связи нет, туман этот непонятный… – ответил Максим.

И тут же спохватился, что болтает лишнее. А что, иногда он любил и себе вслух ситуацию обрисовать – так оно сподручнее решение принимать. А тут и слушатели даже имелись. Да только вот не стоило детей неизвестностью пугать. Максим тут же мысленно обругал себя по-чёрному.

– Война, что ли, началась? – неуверенно буркнул Бублик.

Признаться, такой вариант событий Ивернев уже обдумывал. И дело было даже не в том, что ещё жила в нём память о разговорах ныне покойных родителей, заставших период холодной войны. Тогда такая тема муссировалась в некоторые года, а потом, соответственно, невольно передавалась детям. Нет, не похоже было всё происходящее вокруг на техногенную аварию. Налицо были все признаки химатаки: блокировка связи, причём даже проводной; массовые психозы. Такое бывает только при крупномасштабной катастрофе. Но верить в плохое не хотелось. Ивернев даже тайком ущипнул себя – не сон. Одно успокаивало: ничего хоть отдалённо напоминавшего сильные взрывы он пока не слышал. А значит, наметился очевидный план действий.

Максим протянул руку к торчащим из-под рулевой колонки ключам зажигания и провернул их, заводя двигатель:

– Значит, так, молодёжь, расклад следующий. Мы сейчас выдвигаемся к городу. В центр заезжать не будем, в детдом тоже. Сначала узнаем новости: что да как и почему. Затем уже будем решать, что делать. В машине окна не открывать. Выходить будем только в повязках, они в пакете есть. Неизвестно, может, это от тумана так народ падает дружненько. Не орать, не шуметь. Чуть что – сразу говорить мне, и не бояться. Я рядом. Пока вашим воспитателям вас не отдам – никуда не денусь. Ясно? – Ивернев ободряюще улыбнулся детдомовцам.

– Ясно, – в этот раз уже более дружно ответила вся тройка.

– Ну и отлично, поехали, – повернулся Максим к рулю.

– Дядя Максим! – тут же раздался голос Андрея.

– Да, чего ещё? – нахмурился Ивернев, потихоньку выворачивая руль и трогая с места.

– Таня в туалет хочет.

Тьфу ты, ёлки! Максим даже резко нажал на тормоз, дёрнув «Газель». Ну что за напасть! Он, конечно, не воспитатель, но явно дурак, раз не учёл простые потребности ещё маленьких детишек. Надо было дать всем время оправиться. Он обернулся через сидение и посмотрел на пигалицу. Его встретили огромные сосредоточенные глаза.