Горец почувствовал, как неприятности последних недель стали отпускать. Ему хотелось жить и творить. Он оживал. Надо согласовать с Марго и взять охрану.

– Горец – Марго.

– На связи. – На фоне голоса Марго рычал тигр, было слышно, как ухают обезьяны.

– Дрессируешь? Я хочу со своей новой помощницей и ещё несколькими специалистами проехаться в горы. Заодно посмотрим, как лёд добывают. Нужна охрана.

– Возьми Жнеца, он там вчера был, дорогу знает. И две группы спецов. Я пришлю вниз в ангар Шерхана и Багиру.

– Ты уверена в тигре?

– Я его вижу, как себя. Он будет тебе послушен. Титан же ходил со стаей. Теперь и ты сходишь, это не страшно. Управлять ими ты всё равно не сможешь, они сами всё сделают. А твои простейшие команды они выполнят.

Дорога до горных разработок заняла около часа. Кластер пирамиды невелик по меркам Улья. С одной стороны, это большой плюс – можно перекрыть опасные направления и наслаждаться безопасной территорией. Минусы тоже были. Маленькую территорию легче накрыть с воздуха или тяжёлыми миномётами с гаубицами. Спрятаться гораздо труднее и отступать некуда.

Колонна из броневиков и двух танков подошла к пещере, где раньше скрывались стронги Шершня. Сейчас с ними был проводник, сам Шершень остался формировать боевые группы из своих бойцов под управлением Рекса.

– Левее входа через двести метров можно брать хороший камень для построек. Туда подгоним технику, освободим площадку для погрузки. Можно даже проторить грунтовку прямо на пляж.

– Почему же грунтовку? Сделаем нормальную дорогу. Оказывается, инопланетяне запасливые ребята были. У них такие машины есть – закачаешься. Идёт, скажем, по полю, и весь грунт под ней превращается в массу сродни стеклу, но не скользкую. Покрытие надёжное, крепкое, не трескается, если, конечно, землетрясения не будет. Осталось наметить маршруты в кластере, и РА пустит технику. Сказала, за неделю сделает здесь автобаны.

– Очень помогло бы. А самосвалы у неё есть?

– Чего нет, того нет. Можно к броневику лайбу на колёсах приделать. Много камня здесь добывают?

– Смотрите сами. Два километра в ширину и порядка восьми в глубину при высоте триста-четыреста метров. Наверное, можно четвёртую пирамиду построить.

– С этим ясно. Где вы лёд достаёте?

– Он может быть в тех же камнях, но мало. Основные залежи правее пещеры. Жилы там выходят на поверхность. С техникой будет намного проще его достать. Только…

– Я этого ждал. Как всегда, всё хорошо, но…

– Лёд охраняют черви. В пещере, где мы жили, они ни разу не появлялись. Поэтому для своих нужд доставали его со стен, не боясь нарваться на червяка. А к тем залежам как-то сунулись, так сразу двоих лишились и больше уже не пробовали.

– И откуда они лезут?

– Из-под земли. Почва расходится под тобой, и ты проваливаешься в ходы, которые они прокопали.

– А дальше?

– А дальше никто не возвращался.

– То есть они реагируют, когда начинаешь ломать камни?

– Да. Обычным шагом пройти можно.

– Что ж, понятно. Они слышат, как сотрясается почва, и лезут мстить за нарушение покоя. А мы сейчас проверим, что это за червяки такие. Всем отойти метров на двести. Орудия на прямую наводку.

Танки отошли ещё дальше за броневики, вставшие полукругом. Люди находились за техникой. Шерхан и Багира сидели слева от позиций и глядели друг на друга. Симпатия между ними возникла практически сразу.

Броневики начали обстрел горного массива из деструкторов на самой малой мощности. Синяя ветвистая молния вылетала из спаренной установки на крыше броневика, и тут же следовала другая. Пробежав так по крышам восьми машин, она разворотила горный кряж высотой метров двести в груду щебня.