Оставляя за собой просеку, Конг шёл прямо. За ним поднялась и потихоньку пошла остальная группа. В километре от основных сил Йорик передавал тревожные знаки. Марго приказала ему спрятаться и ждать всех. Конг уже был близко к вампиру, как вдруг на него напал кто-то ну о-о-очень большой.

Группа поспешила на помощь, застав следующую картину. Конг стоял, обвитый огромной змеёй, кольца которой полностью скрывали гориллу. Было слышно, как трещат кости от чудовищных объятий. Йорик обхватил исполинскую голову змеи сзади и приставил свои ножи к зелёной коже. Процесс застопорился – Конг кряхтел, но лапы его были скованы. И если бы не Йорик, может быть, змей проглотил бы его целиком – пасть вполне позволяла.

– Тихо. Успокоились все! – Марго подняла руки, крылья уже были за спиной. Жнец с ужасом смотрел на это представление. Немезида, ухмыляясь, ткнула его стволом под ребро. Змей немного ослабил хватку. Конг смог вздохнуть. Йорик убрал лапы от зелёной морды.

– Хороший червячок. Всё нормально, мы тебя не обидим. Отпусти мартышку.

Змей послушался. Конг шумно вздохнул, почесался и помахал кулаком перед мордой «червячка». Марго подошла к змее, положила на неё руки. Застыла на мгновение и повернулась ко всем.

– А он разумен. И очень силён. Просто чертовски силён. Пойдёшь с нами? – Последние слова были обращены к змее. Та посмотрела на девушку на удивление умными глазами и кивнула мордой.

– Здец!

– Знакомься, это Йорик, невоспитанный лентяй и главный по зверушкам. Теперь мы – твоя стая. Это смешная обезьянка, которая нас вчера чуть всех не убила, – Конг. А также есть много человечков, которых ты будешь охранять. Я тебя слышу, говори.

– Марго, а ты уверена, что он того, соображает? – Жнеца наконец-то отпустило.

– Раз она сказала, значит, так и есть! – Немезида решила окончательно оформить шефство над молодым румяным солдатиком.

– Он соображает, и довольно неплохо. Речевого аппарата у него нет, но все переродившиеся создания Улья, тем более суперэлита, понимают друг друга без слов.

– А чего он тогда Конга ломал? – Кваз всё ещё подозрительно смотрел на змею.

– А Конгу всё равно, шёл прямо и наступил на змея. А он спал. Вот если на тебя кто наступит во сне? Да ещё отвесит по шее такой лапой? – Она показала на Конга.

– А, ну понятно, сам нарвался. Смотреть надо, куда идёшь, Конг! – рассмеялся Кваз. Конг застучал себя по груди и заревел, подняв морду в небо. – Ну точно, горилла.

– Назовём тебя Каа! – Змей поразмышлял минуту и кивнул. – Он говорит, что здесь есть люди, большое поселение. Может показать.

– Идём. Если муры – зверушки пообедают. Если нормальный стаб, то мы. Кто-то всё равно не останется внакладе.

Каа пополз назад, откуда они пришли. Пока он двигался мимо людей, у тех отвисла челюсть. И было отчего – Каа оказался длиной около тридцати метров.

– Его можно в ров по периметру запустить, – сказал Рекс, – и спать спокойно. Даже не представляю, какой придурок рискнёт напасть. – И заржал так, как мог только он.

Шли недолго, минут пятнадцать. Единственным, кто мог догнать ползущего Каа, был Йорик. Остальные, как ни старались, не смогли, даже Конг. На опушке удав остановился и поглядел на Марго.

– Каа говорит, что он дальше не пойдёт, будет ждать нас здесь. Стаб внизу, в километре. Люди спокойные, он на них не нападает, а они на него. Но всё же Йорика и Конга лучше им не показывать.

– Йорик, дойдёшь с нами до стен в невидимости, там спрячься и жди нас. Если позову, то быстро к нам. Конг здесь.

Все получили указания, группа двинулась вниз с холма к воротам стаба. Через некоторое время они стояли перед входом. Две безоткатные пушки внимательно следили за приближающейся командой. На вышках напряглись часовые. Из караулки вышел человек в защитной форме, автомат был закинут за спину. Он поднял руку, группа остановилась.