Мужчины суетились на небольшом асфальтированном участке заправки. Двое смотрели по сторонам с оружием наготове, остальные бегали вокруг магазина и бензовоза. Также на дороге валялось несколько трупов. Они успели вовремя, цистерну только начали сливать. Рядом с ними бегал растерянный мужчина в штатском, и всё время хватался за голову.

– Ещё не совсем хорошо отличаю движение своих от чужих… – посетовал парень. – Но уже начинаю чувствовать присутствие посторонних, без запрокидывания головы.

– Как ты сюда попал?

– Также как и ты. Только меня нашли сразу. Я шел из шараги, ко мне просто подошел Добрый, с улыбкой дал петюню. – засмеялся Тощак. – А я ещё даже ничего не понял. Превращение всех зараженных началось через пару минут после этого. Я убегать начал, прятаться. Но Добрый с командой меня быстро отыскали и к себе завербовали.

– Почему Тощий?

– Тощак. Да, потому что я худой был, как велосипед. Добрый даже счастлив был за меня, что я сюда попал. Болел.

– А дар твой… – Девушке не дали договорить ворвавшиеся в машину Ментор и Командир.

Ребята стали нагружать машину разным содержимым: консервы, чистящие средства, инструменты, сладости, пакеты зернового кофе и, видимо, всё, что попадало под руку в магазинчике заправки.

Анна-Мария вышла из внедорожника, чтобы не мешать ребятам, а заодно и осмотреться.

Пейзаж перед ней открывался удивительный. Заправка была почти полностью окружена густым диким лесом, а справа от неё находилось озеро. Этот вид просто будоражил воображение. Будто она смотрела в чей-то сон, где совсем неожиданно можно встретить несовместимые вещи вместе.

Граница с озером проходила прямо вдоль асфальтированной дороги. Девушка решила подойти поближе к воде, и снова изумилась при виде идеально ровной границы между озером и дорогой. Водоём словно был бассейном, куда аккуратно набрали воды. Медсестра медленно опустилась на корточки, чтобы ощупать границу – такая же ровная, как и у больницы.

– Поаккуратней. Ходят слухи, что и в воде обитают невиданные твари. – прервал её наблюдение один из мужчин из соседней машины. – Я – Серый. – протянул руку высокий мужчина с заплетённым в косу ирокезом.

– Ма… Анна-Мария. – девушка смущённо ответила рукопожатием.

– М-м-м, уже крестили тебя. Редко, когда здесь женщин крестят.

– На меня надавили. – девушка заулыбалась. – Так, значит, мы живы благодаря тебе?

– В смысле?

– Ну, ты ведь первый ощутил приближение тумана.

– А, это. Да. Думаю, каждый поступил бы так же.

– Серый, а воздух в этих кластерах тоже отличается, как и местность?

– Никогда не задавался этим вопросом.

Анна-Мария робко поводила носом, внюхиваясь в здешний запах. Затем ладонями черпнула воздух над озером и поднесла к носу.

– Да! Пахнет камышом и мокрой землёй. И даже влажность чувствуется.

Чтобы Серый сам убедился, девушка проделала то же самое и поднесла руки к его носу. Тот принюхался к её ладоням и сказал:

– Я чувствую только твой сладкий запах.

Девушка вмиг покраснела и поспешила отдалиться от мужчины, опуская глаза. Тот в след крикнул:

– Я пошутил! Там пахло озером…

Но Анна-Мария поторопилась к своей машине.

«Не до любезностей мне сейчас, извините!» – у неё пробежала мысль.

В салон сели Пират с мужчиной в штатском.

– Поприветствуем ещё одного свежака! Сегодня прямо везёт на свежаков .

– Если и из-за него у нас появятся проблемы – я за себя не отвечаю. – пригрозил Ментор.

– Всё будет хорошо, боец! – успокоил его Добрый.

– Обычно новеньких быстро сжирают, или те сами погибают, или под откат попадают. – продолжил Командир. – Ну, не будем о грустном, давайте уже поедим, наконец! Тощак, ешь больше! И ты, Голова, – обратился к новенькому. – Ешь и живец глотай.