Батя думал об этом примерно ежедневно. Сам себя корил за то, что не может осесть в штабе и не лезть в бой, потому что всё тут держалось исключительно на нём. В то же время он понимал, что пока ещё рано даже задумываться об этом. Только он, Батя, имеет уникальнейший опыт одиночного выживания в этом мире и видел такое, перед чем спасуют даже его замы Винт и Док. От скорости принятия решений зависит жизнь всего поселения, основанного новой Сотней, и, чтобы её обеспечить, Батя просто обязан быть на передовой и участвовать абсолютно во всём.

Хотя потом, конечно, ему всё равно придётся стать штабным. Но генералом, а не крысой, как этот… двойник, чтоб не сказать матом.

Винт с Доком прибыли буквально через пару минут. У кинолога вид батиного двойника с опухшим носом вызвал удивление. Зато Док обо всём догадался сразу.

– Карцер? – уточнил он.

Батя зло кивнул.

– И под охрану. Минимум двое, строго наши. Глаз с заключённого не спускать, разговоры с ним не вести. Содержать в браслетах. Никого близко не подпускать, особенно его бывших бойцов касается. Док, под твою ответственность. Как всё сделаешь, новичков ко мне по одному.

– Так точно, Бать, – кивнул Док и посмотрел на Деда. – Сам пойдёшь или силой отвести?

– Так у вас, значит, бойцами не разбрасываются? – криво ухмыльнулся Дед. – Ну-ну. Удачи в выживании, парни. Она вам точно не лишняя будет.

– Молись, чтоб она была, – сквозь зубы процедил Батя. – Твоя жизнь зависит от неё как бы не сильнее наших.

И в упор посмотрел на своих бойцов.

– Док, если в каком-нибудь бою меня сожрут, командование переходит к тебе. Если сожрут и тебя – к Винту. Деда в таком случае – без жалости в расход. Винт, собери завтра утром бойцов, объявлю им сам.

– Слушаюсь, Бать. Так точно, – нестройно ответили бойцы.

– Зря ты, командир, – сплюнул на пол Дед.

– Увести, – велел Батя, едва сдерживаясь, чтоб не врезать двойнику ещё раз. – Оба ко мне зайдите перед новичками.

И демонстративно вернулся на своё место за столом.

Дед с кряхтением встал, всем своим видом демонстрируя, что досталось ему сильнее, чем на самом деле. Батя снова сдержался, хотя сам не понял, каким чудом ему это удалось. Опустил взгляд на карту – ту, что была с ним с первых дней в этом мире, и снова начал высчитывать обновления Склада, Троечки и близлежащих к ним лоскутов.

Дед ещё немного покряхтел, но вынужден был подчиниться бойцам и уйти. А Батя остался один в полном душевном раздрае, отчаянно жалея, что, спасая Ветрянку, не задержался по дороге и успел вернуться к каравану до обновления Африки.

Сожрали бы твари этого чёртова двойника, и к лучшему. Скольких проблем бы тогда не нарисовалось.

Разговоры с новичками продлились до самого ужина. Сначала Батя поговорил с каждым с глазу на глаз, задавая одни и те же вопросы и тщательно отслеживая, соврут они или нет. Потом вызвал всех вместе и объявил о своём решении отправить их бывшего командира в карцер.

– За попытку осудить действия командования в боевой обстановке, – объяснил он. – Понимаю, что вам сейчас очень непросто. Но выбор у вас простой. Или вы вступаете в мою Адскую Сотню и с этого момента подчиняетесь исключительно моим приказам и, в моё отсутствие, приказам моих замов Дока и Винта, или валите вон из крепости и дальше выплываете самостоятельно. Оружие, патроны к нему, запас виноградин и горошин, консервы на первое время вам выдадут. Но в случае, если явитесь обратно, мы будем считать вас врагами. После ужина общий сбор, там примете присягу. Или не примете, дело ваше. Сразу предупрежу – попытаетесь обмануть, и я это почувствую, есть у меня такой Дар. За это – пристрелю на месте. Ясно?