Отмерев наконец, я быстро закивала.

– Д-да, верно. Я пришла поздравить Криса, мы ведь друзья! – нервно посмеиваясь, выделила последнее слово.

Глория фыркнула и, закатив глаза, пошла дальше, на ходу кинув:

– Ну-ну…

Шумно выдохнув, я в удивлении обернулась к Крису.

– Ты решил мне помочь?

– Ничего личного, это не ради тебя и Ника, – кинул он не смотря на меня и, взяв под локоть, повёл дальше по коридору.

Я нахмурилась, пытаясь понять, о чём он. Но тут же плюнула на размышления. Главное, что Глория ничего не заподозрила. Надеюсь.

В молчании мы дошли до раздевалки, тихо открыли дверь и вошли внутрь, где возле шкафчика раздевался Ник. Больше никого не было. Он, полностью с обнажённым верхом, но ещё в экипировочных штанах. Господи! Глядя на его такое аппетитное и родное тело, я мигом забыла обо всём. Впору было надевать слюнявчик, ведь слюни вот-вот обещали затопить помещение.

Резко обернувшись, Ник нахмурился и быстро подошёл. Обнял меня и волком уставился на Криса.

– Дженни, всё в порядке?

И теперь меня саму затопило смущение.

– Д-да, да, всё хорошо, Ник, – промямлила я и немного отстранилась от него.

Крис наблюдал за мной с ухмылкой, но затем, словно очнувшись, он поднял ладони в примирительном жесте и нацепил на лицо серьёзность.

– Я всего лишь помог Дженни с Глорией. И, Ник, я надеюсь, наши отношения не повлияют на моё повышение?

Повышение? Так значит вот в чём дело. Ник тем временем усмехнулся и, вновь отойдя к шкафчику, достал оттуда планшет, который, вернувшись, протянул Крису.

– Все схемы на прошлый матч и частично на будущий в Сан-Франциско. Выходные на изучение и составление собственных с учётом того, что знаешь о «Сан-Пантерс». Помимо всего остального тебе нужно развивать память и стратегическое мышление. Обычно ты не принимаешь участие, пора исправлять. На следующей тренировке разберём с командой.

Крис на это ошарашенно округлил глаза, уставившись на планшет в своих руках.

– Выходные?! Ты же знаешь, что с памятью у меня плохо! И вообще!..

Ник похлопал его по плечу и развернул к выходу.

– Конечно, знаю, поэтому и задание такое. Если раньше тебе было на кого положиться, чтобы не облажаться, то потом все будут надеяться именно на тебя. Так что не ной, Стюарт.

Выпроводив Криса, Ник закрыл дверь на ключ и медленно повернулся ко мне…

Хищное выражение лица Ника и то, как он жадно облизал меня с ног до головы взглядом, мигом выбило весь воздух из лёгких. Но я проигнорировала своё состояние, посчитав, что задохнуться всегда успею. Улыбнувшись, я подошла к нему, встала на носочки и крепко обняла его за шею. Терпеть больше не было сил. Я так соскучилась! Руки Ника без промедления так же крепко сомкнулись на моей талии. То, что мой позвоночник хрустнул, а рёбра заныли, не оставило сомнений – всё, что я чувствую, взаимно.

– Поздравляю! Поздравляю! – подпрыгнула в его руках и, звонко чмокнув в щёку, немного отстранилась.

– Спасибо, – наклонившись, улыбнулся мне в губы Ник, а затем стал поглаживать большим пальцем мою щёку. – Нам помогли наши болельщики… – тихо рассмеялся, взглянув на свой палец. – А мне придавала сил моя самая ярая болельщица.

Тоже посмотрела на его палец… красный от краски. На щеках всё ещё те полосы!

– Вот блин! Я совсем забыла!.. Сейчас… – хихикнув, я потянулась к сумке за влажными салфетками, но Ник остановил меня, схватив за руку и вновь прижав к себе.

– Не стирай пока, мне нравится.

От того, как рвано он выдыхал воздух мне в лицо, какими расширенными были его зрачки, каким голодом блестели глаза, я понимала, сейчас мы никуда не поедем. Сейчас мы здесь вдвоём, за закрытыми на ключ дверями, и знаю, для чего. И о чём-то я ещё хотела спросить, что-то сказать. Но в этот момент просто не смогла, ведь окружающий мир исказился, стал размытым под напором исходящих от его касаний опьяняющих импульсов.