Задаю себе вопрос, что же моего отца может нехило встряхнуть? Что для него стоит на первом месте?

Его репутация.

После очередного тошнотворного поцелуя в щёку от Глории, я расплылся в предвкушающей улыбке. Я ждал момента, и Рассел Дэвидсон предоставил мне его…

– Какой-то Ник сегодня молчаливый. Что с тобой, сынок? Я знаю тебя ещё с детства как самого весёлого ребёнка! Неужели годы берут своё, а?

Зрительский смех, моя ухмылка. Придвинулся на край дивана и тихо, как можно серьёзней проговорил:

– Если честно и по секрету, то вот это всё… – обвёл взглядом зал, не забыв и про светящуюся Глорию, а затем вернулся им к ведущему. – …просто цирк. А жениться меня заставляют. Угрожают и шантажируют. Так с чего бы мне веселиться?

На несколько мгновений в голове обосновалась мысль, а не дожать ли мне до конца, опустив отца и Глорию? Рассказать, какие на самом деле у них планы на наш счёт? Но быстро отмёл её. Какой бы сволочью я иногда не был, с Глорией так поступить не смогу. А, помимо того, не могу так быстро сдаться, не могу позволить отцу забрать то, к чему так стремился и чего достиг.

Откинувшись на спинку дивана, я с кривой ухмылкой и с диким удовольствием стал наблюдать за застывшей Глорией и на какое-то время потерявшим дар речи ведущим.

Представил вскипевшего от ярости отца и его сжатые до скрежета зубов челюсти, и стало ещё лучше. О да-а-а, всё это принесло неимоверное удовольствие в этот момент.

Но ведущий быстро взял себя в руки и громко рассмеялся.

– Ох, Ник! А я на секунду даже поверил твоим словам! Чувство юмора у тебя, надо сказать, отменное!

Широко улыбнувшись, я покивал с наигранной радостью.

– О, вы тоже это заметили? Благодарю! Чувство юмора у меня такое же отменное, как и у моего обожаемого папочки!

Ощутил движение сбоку и услышал еле слышный вздох облегчения, а затем и заливистый смех Глории. Снова прижалась к моему плечу.

Ещё час… ещё один час…

…– Ник, ты что там говорил?! – сразу после того, как мы прошли за кулисы, шипя возмутилась Глория. – Ты же чуть не опозорил меня перед всем миром! Да я готова была провалиться сквозь землю после твоих слов! Совсем сдурел?!

И в этот момент во мне что-то замкнуло. Я резко схватил её за локоть и дёрнул в сторону, заходя вместе с ней в закуток за огромным балдахином. Из Глории вырвался лишь всхлип, когда я схватил её за шею и пригвоздил к стене. Я был настолько зол, что мой тихий и низкий голос даже для меня в этот момент звучал незнакомо.

– Скажи спасибо, что всё это перевелось в шутку. А теперь привыкай, прежнего меня больше не будет. Твой будущий муж будет именно таким как сейчас, и я бы посоветовал ещё раз подумать, стоит ли тебе связывать свою жизнь со мной. И впредь не смей разговаривать со мной в таком тоне, поняла?! – прорычал, приблизившись к её лицу, на что Глория быстро закивала.

Отпустив, я отшагнул назад и прикрыл на пару секунд глаза. Что они со мной делают? Эта полыхающая ярость внутри пугает даже меня.

Открыл глаза и, засунув руки в карманы, добавил уже спокойней:

– Ты получаешь то, чего так хотела, так наслаждайся.

Потирая шею, Глория вновь кивнула. В глазах застыл шок. И понимаю её, ведь до этого момента я не позволял себе так грубо с ней обращаться. Вообще с кем-либо женского пола не позволял.

Резко выдохнув, развернулся и направился к своей гримёрной, чтобы забрать вещи. Желание напиться всё больше оседало в мозге. Но помня о предстоящей игре и своём новом виде успокоительного, я только быстро собирался. Хотелось как можно быстрее оказаться в резиденции и позвонить своей малышке.

Но когда я уже собранный направился к двери, та резко распахнулась, и в неё залетел взбешённый отец.