Я напрягся ещё больше, пытаясь прикинуть, что последует за этим вопросом-утверждением.

– Значит так. Смотри, как будет. Ты женишься на Глории, и это не обсуждается. В противном случае, я вынужден буду поставить крест на твой футбольной карьере.

Мои глаза расширились в неверии, я соскочил с дивана и хотел возразить, но он меня остановил.

– Тихо! Я не договорил! Ты будешь примерным женихом и не будешь обижать Глорию. Но! Если нет, то ты знаешь, что моё слово может многое решить. Я обещаю, что позабочусь о том, чтобы у тебя не было возможности вернуться в спорт, – в конце он кинул мне победную ухмылку, а меня пронзила молния разочарования своим отцом. Тем, кого я ставил себе в пример и уважал больше всех. Собственный отец шантажирует меня и угрожает.

– Ты не посмеешь, – прохрипел я, всё ещё не в силах поверить в происходящее.

– Ты так думаешь? – приподнял он удивлённо брови.

– Ты не поступишь так с собственным сыном.

Отец подошёл ко мне и похлопал по плечу.

– Не переживай, сынок, доучиться я тебе дам. И ты ведь всегда можешь пойти по моим стопам!

Я до хруста сжал челюсти, тело онемело. И всё, что я сейчас чувствовал – жар в груди, боль в висках.

Тем временем отец отошёл, снова налил себе виски и пригубил.

– Ты сделаешь так, как я сказал, а иначе… я тебя предупредил. И да, если я узнаю, что ты всё ещё водишься с той девкой, то и к ней тоже придётся наведаться, – приподнял руку со стаканом вверх. – С помолвкой, сын!

Я усмехнулся и покачал головой. Подошёл к столу, с размаху взял со стола начатую бутылку виски и отсалютовал ей.

– Спасибо, пап, пойду отмечать!

Уже у двери, меня снова догнал его голос…

– Готовься, Ник!

Я обернулся и вопросительно поднял брови.

– На следующей неделе вы с Глорией посетите ток-шоу Рассела Дэвидсона, где объявите всем о помолвке. Чтобы поднять шумиху, вам теперь часто придётся посещать подобные мероприятия.

Я вылетел из гостиной, яростно хлопнув дверьми. Дальше прошёл в гараж, нажал кнопку открытия ворот, скинул тент со своего двухколёсного железного друга и, заведя его, с рёвом мотора вылетел с территории дома.

Уже сидя на своём любимом месте, смотря на океан и допивая это жгучее пойло, я прокручивал в голове произошедшее.

Мой отец оказался тварью, не побоюсь этого слова. Всю жизнь я старался. Не разочаровать, быть примерным сыном. Насиловал себя нескончаемыми занятиями и тренировками. И всё для того, чтобы соответствовать. Я верил, что он делал это из лучших побуждений. Воспитывал меня, вбивая в голову понятия о чести, порядочности, смелости и ответственности.

Я не идеальный, да, и тоже чувствую вину по отношению к Глории, ведь я и правда у неё первый и единственный. Но перебирая сейчас воспоминания, не понимаю, как меня вообще затянуло в это болото под названием Глория. Она откровенно меня соблазняла, ну а я поддался, заметив, что дочка дяди Грега выросла и стала настоящей красоткой. Если бы я только знал, во что выльется всё это дерьмо, и дальше бы не обращал на неё внимания. Сука!

Но отец меня переплюнул. Учитель оказался ещё хуже своего непутёвого ученика. Шантаж и угрозы? И не только в мою сторону, но и в сторону Дженни. Я должен защитить её. Теперь, когда отец показал другую свою сторону, я не знаю на что ещё он может быть способен.

Но что ещё не менее важно, как мне обо всём этом сказать Дженни? Как она отреагирует? Я пообещал всё решить, что всё будет хорошо, и она должна мне довериться. Но как же хреново у меня пока всё получается! Что я ей скажу?

Конечно, я не собирался жениться на Глории, но теперь нужно что-то придумать, потянуть время, подыграть им. И вряд ли моей малышке это понравится. Я не могу позволить ей снова бояться и убегать от меня.