– Нам нужно поговорить, просто посиди… пожалуйста.

Глория откинулась назад, облокотившись локтями о кровать, и вызывающе раздвинула ноги, на что я закатил глаза и сел на круглый пуф рядом.

– И о чём же? Не хочу говорить, я соскучилась. Сначала возьми меня, Ник, а потом поговорим… – для «красочности» провела кончиком языка по губам.

Я постарался не рассмеяться на эти попытки меня соблазнить, лишь потёр переносицу, улыбаясь. Но помня о своей задаче всё же вернул себе серьёзность и посмотрел её в глаза.

– Хочу поговорить о свадьбе. Я не хочу жениться на тебе, Глория. Всё, что сейчас происходит, не нужно ни тебе, ни мне, поверь.

Нахмурившись, Глория резко села.

– Ты снова за старое? Всё же было хорошо! Ты же согласился, Ник!

– Я не соглашался. Отец заставляет меня, шантажирует, не оставляя выбора.

– Что за чушь ты несёшь? – ещё больше нахмурилась она в непонимании.

– Он шантажирует моей футбольной карьерой. Если не женюсь…

– Нет-нет!.. – перебила меня Глория, сдавленно затараторив и расширив глаза. – Не может быть! Ник, скажи, что ты шутишь! Что всё это не правда, и ты сам хочешь на мне жениться! Потому что любишь меня!

От такой реакции, я прикрыл глаза и снова потёр переносицу. Это сложнее, чем я мог себе представить. Хоть я и расстался с ней уже давно, но она действительно ещё этого не поняла.

– Глория… всё так. Я не хочу на тебе жениться. Я не люблю тебя, и свадьба ничего не изменит, ты должна это понять.

Она слезла с кровати и, сев на колени возле меня, сквозь слёзы зашептала. Чёрт, когда она ведёт себя, как стерва, с ней легче разговаривать…

– Любимый, но мы же о стóльком мечтали вместе! Купить дом на берегу океана, слетать на рождественские каникулы в Париж… о свадьбе и детях! – в конце схватилась за мои колени и стала вглядываться в глаза, будто пыталась там найти что-то.

– Это были твои мечты и планы, Глория, – тихо напомнил ей, взяв за плечи.

– Нет… но как же… – из нее хлынули слёзы. Твою мать! Всхлипнув в очередной раз, она продолжила сипло бормотать: —Я же тебя люблю, Ник… и ты тоже любишь! Зачем ты сейчас… всё это говоришь? Я дам тебе время прийти в себя… только не говори больше все эти глупости.

Отлепив её руки от себя, заключил их в свои ладони. Хотелось хоть как-то успокоить. Я никогда не видел её такой слабой и подавленной, из-за чего ощущал себя ещё бóльшей скотиной.

– Глория, послушай меня. Ты ещё встретишь того, кто полюбит тебя и женится на тебе. Ты очень красивая, не глупая, и сможешь заполучить любого…

– Но я не хочу любого!.. Я хочу тебя… я люблю… – обхватила уже моё лицо руками и стала приближаться для поцелуя, но я вновь перехватил её, отстраняя от себя.

Пытался говорить твёрдо, но тихо и медленно. Пытаясь разбудить в ней разумность.

– Услышь меня. Я не хочу быть с тобой, не люблю и не хочу тебя. Мне жаль, что так получилось… правда жаль. Ты должна отказаться от свадьбы, потому что со мной ты не будешь счастлива.

– Нет… я не могу… – как заведённая замотала головой и повела ладонью по моему бедру, схватилась за футболку, вновь попыталась поцеловать.

Поняв, что все попытки остановить её прикасаться ко мне – провальные, я резко встал и отошёл на несколько шагов. Растёр лицо и прорычал от вновь пришедшего чувства безысходности. Сука! Хоть и призрачная, но надежда на то, что этот разговор может дать свои плоды, не оставляла до сих пор.

– Глория, откажись от свадьбы… пожалуйста.

– У тебя кто-то есть? – бесцветно спросила она, всё так же сидя на коленях и не поворачиваясь в мою сторону.

– Это не имеет значения…

– Значит, есть, – оборвала меня, встала на ноги и, вытерев слёзы, заговорила уже твёрдо: – Я не откажусь от свадьбы, Ник. Я люблю тебя и ты мне нужен… И если твой отец шантажирует тебя, то что ж… я знаю, как футбол много для тебя значит, и ты не будешь рисковать своей карьерой. Ты всё равно женишься на мне. Придёшь в себя и поймёшь, что лучше меня тебе не найти. Мы подходим друг другу, Ник, ты сам это говорил. Ты вообще много чего говорил. И я сделаю всё, чтобы ты вспомнил, как хорошо нам было вместе.