Я насторожилась, тем не менее последовала с ним. Не важно куда, только бы не слышать голос Довлатова.

Мы не спеша прогуливались вдоль дома, лавируя между нанятыми работниками и подвыпившей молодежью. Парни только и успевали поздравлять Яна... а некоторые из них были максимально удивлены лицезреть меня в его сопровождении.

Впрочем, это было не столь важно, как то, что всю дорогу я ощущала на себе чей-то цепкий взгляд. Между лопатками жгло настолько сильно, что хотелось содрать с себя кожу.

— Куда мы идем?

— Да тут недалеко. Расслабься, — Ян мягко сжал мою ладонь.

Вскоре жжение стихло. Притупилось, как и боль внутри. А от перенапряжения я окончательно избавилась, как только мы оказались за углом дома. То было тихое и спокойное местечко, где у живой изгороди стояли садовые качели, рассчитанные на два человека. Те самые качели, на которых я коротала время до всего случившегося. По каким-то причинам они были свободными.

Без раздумий я устроилась на мягком сиденье качелей. Придвинулась к краю, чтобы освободить место для Яна. Однако тот предпочел не присаживаться рядом со мной. Пристально смотря на меня, точно изучая, он стоял напротив и некоторое время просто молчал.

— Так, получается, ты и... Север, — севшим голосом нарушил напряженную паузу, заставив каждую мышцу напрячься. — Между вами что-то есть? Или, возможно... вас связывает прошлое?

Чего-чего? Они же битый час общались между собой. Неужели Ян не мог поинтересоваться об этом напрямую у Севера? Да и с чего он взял, что нас может что-то связывать?

— Нет, ничего такого нет и не было, а что?

Ян пожал плечами, улыбнулся. Уж больно натянуто, неестественно, подозрительно.

— Да так, чисто для себя узнаю.

— Для себя? Для каких это целей?

— Ну-у-у... скажем так, — замялся он в неприкрытом смущении.

К загорелому лицу прилила краска, а меня вдруг в жар бросило...

Нет! Только не произноси ничего вслух! Что бы это ни было....

— Бергер! Бергер, твою мать! — весьма вовремя проорал Макс, показавшийся из-за угла и зазывающий к себе жестом. — Хорош яйца подкатывать! Дело к тебе есть!

— А подождать никак? Я же занят! — раздраженно выплюнул и демонстративно отвернулся от него.

— Это не займет много времени! Дело срочное!

По-моему, Ян сам был рад, что Казанцев избавил его от возможных глупостей. А уж я-то как обрадовалась. У меня словно тяжеленный камень с души свалился. Дышать стало заметно легче.

— Посидишь тут? Я быстро! — клятвенно заверил Ян, на что я кивнула.

Он подмигнул мне и ошалело рванул с места, едва не сшибая с ног мою дорогую Лерку.

Ну наконец-то! Теперь мне будет гораздо спокойней!

Летящей походкой она прогуливалась по стриженного газону, озиралась по сторонам. Изумрудного цвета платье развевалось на теплом ветру, как и ее каштановые волосы, уложенные крупными волнами.

Красотка моя!

— Лера! Я здесь! — помахала ей.

Заприметив меня, подруга быстро сократила расстояние, плюхнулась на качели рядом и набросилась на меня с удушающими объятиями.

— Ну, рассказывай, что я пропустила? — буквально затребовала детальный отчет, воззрившись выжидательно.

— Да ничего интересного, — расплылась в коварной ухмылке. — Не считая того, что на башку одной курицы я вылила свой коктейль, в котором плавали ее же слюни!

Лера брезгливо скривила рот, однако в ее синих глазах я разглядела отчетливое одобрение.

— Ох, и разбойница же ты у меня! — шлепнула меня по бедру, а затем махнула подбородком в сторону только что ушедшего парня. — Так понимаю, это и был Бергер собственной персоной?

— Ага.

— Но ты не говорила мне, что он секси!

— Разве? А, по-моему, говорила! — прикинулась дурочкой.