Если еще раз он позволит себе заговорить со мной в подобном ключе, ему же хуже будет. Не знаю, что я сделаю, но сто процентов придумаю что-нибудь, чтобы заткнуть его раз и навсегда. Осточертели его нападки по поводу и без... Да, защитить меня некому, остается только надеяться на собственные силы...

Но что точно изменилось после нашего «разговора», так это мое отношение к предстоящей вечеринке. Видел бог, я не хотела появляться у Бергера, но Север сделал все, чтобы я кардинальным образом поменяла свое решение. Назло ему же. Дабы доказать, что он не имеет никакого влияния на меня. Я пойду на эту вечеринку! И я буду там веселиться!

Обмотав вокруг себя полотенце, я вошла к себе в комнату, достала из ящика «секретную» тетрадь и быстренько чиркнула ручкой, перенеся на бумагу свой сон под номером двадцать девять. Это уже стало традицией. Нездоровой традицией, но лучше так, нежели копить все в своей голове. Запрятав тетрадь под матрас, я сняла телефон с зарядки. В одиночку идти на вечеринку мне совершенно не хотелось. Зная себя, я в первые же минуты могла сбежать оттуда, потому я набрала Лерке.

— Салют отдохнувшим и загоревшим! — заверещала она в трубу, что динамики захрипели. — Когда нам можно будет выезжать за тобой? Я уже на низком старте! Жду твоей отмашки!

Как же я была рада слышать свою лучшую и единственную подругу. Мою зайку с вечными батарейками. Мама часто шутила, мол, у Леры пропеллер в заднице, а мне же порой казалось, что она втихушку «долбит» что-то незаконное, чтобы успевать все и везде. Мало ей учебы в универе, так она еще ходит на курсы стилиста и подрабатывает тату-мастером втайне от родителей.

— Привет, Лерчик, а я уже дома, — отозвалась несмело, предвидя десятибалльный шторм.

— Как дома? Че за дела? — гаркнула, накрывая меня первой волной осуждения. — Мы же договаривались, что с папой встретим тебя на автовокзале?

— Извини, мне вправду было неловко напрягать твоего отца. К тому же я освободилась на день раньше и поменяла билет.

— Какая же ты баламутка, Зорина! — шторм миновал. Любимая подруга цыкнула и захихикала звонко. — Этого следовало от тебя ожидать!

В новой школе я не планировала заводить друзей. Учеба все-таки была превыше дружбы. Впрочем, отбиваться от толп потенциальных подружек мне не пришлось. Одноклассницы и без того с первых дней меня игнорировали.

Куда мне до мажорок и раскрасавиц, которые не опустятся до такого уровня, чтобы сидеть за одной партой с «оборванкой», не говоря уже о том, чтобы дружить с ней?

Однажды Лера сама меня нашла. Возле актового зала во время большой перемены. Отбиваясь от нападок «МАРС» и их прихвостней, я была вынуждена обедать в местах, не предназначенных для этого. И каково же было мое удивление, когда ко мне подсела девушка и как ни в чем не бывало начала показывать свои эскизы. Как позже выяснилось, Лера училась с «МАРС» в одном классе. Но она была единственной в своем роде, кто не пресмыкался перед ними. С того дня мы встречались на каждой большой перемене. С той поры мы не разлей вода. Даже в один универ поступили. Правда, на разные специальности — бюджета на юридическом факультете не оказалось, — но это нисколько не мешает нашей дружбе. Люблю ее. Как родную сестру.

— Встретимся сегодня? — поинтересовалась Лера. — Мне позарез нужно платье новое выгулять. Оно офигенное! Увидишь — от зависти лопнешь, обещаю!

— Как раз хотела предложить тебе пойти со мной на одну вечеринку, — не стала ходить вокруг да около, зная, что Лера не их тех, кто предпочитает намеки.

— О как! С корабля сразу на бал! А к кому? Кто проставляется? — в голосе улавливалась заинтересованность.