Пропахшие насквозь звериных духом, чесноком и варевом из котелка братцы, схватили ее в четыре руки, словно она, маленькая и хрупкая может вырваться и умчаться прочь. Эх, дурни, если бы это и правду было так, то ищи свищи ее в чистом поле, следа бы уже не осталось! Волоком подтянув ее к выходу, они открыли дверь и замерли. Напротив, скромного жилища предприимчивых братцев стоял какой-то полуголый парень с желтыми глазами и перекошенным от ярости лицом.

– Эй, тебе чего? – пробубнил старший из них.

– Это… моя… женщина! – с нажимом на каждое слово вымолвил оборотень, ткнув пальцем в сторону бледной красавицы, а Элиза была готова разрыдаться от радости и броситься к нему, чтобы расцеловать за такое долгожданное появление.

Переглянувшись, братья нахмурились. Они явно не были готовы к такому раскладу.

– А ты кто такой? – хмуро спросил старший из них. – Что бы мы тебе ее отдали?

– Это… моя… женщина, – повторил злой как черт оборотень, шумно выдыхая сквозь зубы.

– Ага, его, – загоготали остальные, заталкивая Элизу обратно в жилище, они стеной встали перед дверь. – Отбери, если такой дерзкий…

– Нет проблем, – пожал плечами тот, выпуская их подушечек пальцев острые как бритва когти, и оскалив прямо на глазах удлинившиеся клыки. – С кого начать?

– ААААААА!!! – заорал во всю глотку трусливый громила, притащивший Элизу. – Оборотень!!!

И кинулся бежать куда глаза глядят, а именно, на задний двор, в сарай, сколоченный из грубо отесанных досок.

Трое оставшихся, не так уж сильно испугались, все-таки численное преимущество было на их стороне, да и дубины тяжелы, как дашь так дашь, а если уж размахнуться как следует, да вдарить от души, то и места мокрого не останется.

– Убирайся, – прошипел зло, прищурившись старший, по бокам которого стеной стояли два младших. – Девка наша, и это не обсуждается!

– Погоди-ка, погоди! – высунулась из окна бабка, сверкая хитро мелкими глазками. – Если хочет забрать, то пусть заплатит за нее выкуп! Ваш глупый братец ее за этим и притащил, чтобы выкуп получить! Вот он сам и пришел, и искать не нужно… плати, и забирай свою девицу.

Окинув придирчивым взглядом оборотня, громилы весело рассмеялись.

– Ему платить не чем! Он же оборванец, у него даже кошелька при себе нет! Чем платить будешь, а, волчишко?

– Натурой! – огрызнулся тот, и с размаху врезал старшему прямо между глаз кулаком.

Тот как-то странно икнув, рухнул на землю перед порогом, выронив дубину из рук. Двое других заметно присмирели. Срази видно, что смелостью, как и младший они не отличались, и вечно прятались за решительностью старшего, а вот поди ты, лежит тот на земле и пузыри пускает. Извечный вопрос: что делать? Оглянувшись на бабку, все еще торчавшую в окне они явно ожидали от нее совета, или хотя бы призыва к действию.

– Птьфу, идиёты! – в сердцах сплюнув, старуха скрылась в окне. – Врежьте ему! Вы крупнее и вас больше!

– Ну, продолжаем разговор? – Тред хрустнув суставами, и один из громил с перекошенным от ярости лицом замахнулся на него дубиной, но тут же задохнувшись, скрючился пополам, так как подлый, по его мнению, оборотень, перехватив его за запястье, фиксируя руку на замахе, свободным кулаком вмазал от души под дых. – Готов! Теперь ты.

Отшвырнув скорчившегося здоровяка на землю, он поманил к себе последнего. Тот переводя взгляд с одного брата на другого, решил судьбу не испытывать. Скрывшись за дверью, он заперся изнутри.

– Убирайся! Мерзкое создание! – прорычал он из-за укрытия. – Все равно не получишь принцессу!

– Ладно, – согласился оборотень, поддев ногой одного из братцев. – Тогда, пожалуй, перекушу малость. Туши большие, кости славные, похрущу…