– Давай.

– Что давать? – не понял он.

– Хворост. Я больше не хочу слушать твои стенания, поэтому готова отнести его сама.

– Вот ещё. – Джо увернулся и пошёл вперёд. – Сам донесу, не развалюсь.

– Может, и есть у нас что-то общее. – Едва заметная улыбка осветила лицо Робина, когда он смотрел вслед младшему брату. – Может и есть.

Проводив меня до дома, Робин проследил за тем, как я скрылась за дверью и ушёл, посвистывая, к себе. Странный парень. Добрый, отзывчивый и странный.

Вечер обещал быть жарким. Во-первых, магазин оказался закрыт и продукты родители не смогли купить. Во-вторых, на обратном пути машина Фледжей сломалась, и им пришлось почти три мили идти пешком. И всё бы ничего, но пошёл дождь. Нет, не так. На их головы обрушился ливень с грозой, молниями и раскатами грома, в общем, всё как полагалось. Мы с Робином играли в карты, когда дверь в его дом распахнулась являя нам насквозь промокшую маму с потёками туши, прилипшими к лицу волосами и одежде, которую можно было выжимать. Стуча зубами, она ввалилась в комнату, и не спрашивая разрешения бросилась к ярко пылающему камину. Мы с Робином как сидели, держа в пальцах карты, так и застыли с открытыми ртами. Следом за мамой в комнате появился громко ругающийся Брайан, оказалось, что подаренная отцом ласка испугалась очередного раската грома и просто сбежала в лес. Хлюпая насквозь мокрыми кроссовками, и оставляя на деревянном полу лужи воды, он присоединился к маме. На мой робкий вопрос: а где папа, мама цыкнула и отвернулась.

– Брайан. – Я бросила карты на стол и подошла к брату. – Где папа?

– На дороге остался, – буркнул мелкий и отвернулся.

– В смысле, на дороге? – Невозможно. Я поёжилась, бросила взгляд в темноту и прошептала: – Вы что, бросили его одного?

– Он сам отказался! – Мама скривила рот и отжала в огонь край кофты. – Решил самостоятельно починить машину! Нашёл чем заняться в такую погоду, увалень несчастный!

– Вы сошли с ума? – просипела я. – Как ты могла оставить отца одного в такую погоду? Он же не сможет позаботиться о себе! Мама! И где отец Джоэла?!

– Пошёл сына проверять, – ответила она. Потом тяжело вздохнула и на грани слышимости добавила: – Видит бог, мне недолго мучиться в этом браке.

– Что?..

– Ничего. Пойду спать. Забирай Брайана и тоже идите в комнату.

– А папа?!

– Когда-нибудь вернётся, – пожала она плечами. – Наверное.

– Ты… Бессердечная! Тебе всё равно, что с ним может случиться?! Он же как ребёнок маленький, совершенно не приспособлен к обычной жизни! Как хотите, а я иду за ним.

Схватив кепку, я выскочила из домика Робина и бросилась на поиски Грегора, должен же он знать дорогу. Да как маме вообще такое пришло в голову? Оставить отца под таким ливнем, на дороге, рядом с диким лесом! А если медведь, или волк, или ещё что-нибудь случится?..

Сердце бешено стучало, по спине тёк пот смешивающийся с водой щедро лившейся с неба. Было очень страшно за отца. Чёрная злоба поднималась глухой волной, сменяя обычное раздражение. Вся поездка была похожа на сумасшествие.

Ноги скользили по мокрой, чавкающей земле, вещи липли к телу и мешали нормально двигаться, но я упорно бежала, стараясь выровнять дыхание. Одышка была ещё одной моей проблемой. Вода заливала глаза, из-за чего мне было трудно разглядеть окружающую обстановку. Споткнувшись о ступеньки дома, я схватилась за мокрые перила и упёрлась свободной рукой в колени, чтобы отдышаться.

– Мистер Грегор! – распахнув двери, крикнула я. – Мистер Грегор! Где вы?

– Здесь. – Мужчина вышел из ванной комнаты, вытирая полотенцем волосы.

– Вы можете сказать, где бросили отца?