– Рик, прости, – всхлипнула мама.

– За что?

– За то, что тебе пришлось воспитывать эту мерзавку. Прости. Столько сил было вложено, столько денег потрачено и всё коту под хвост. Неблагодарная девчонка. Ну почему она не родилась такой, как Брайан?! – Мама разрыдалась и повисла на плече отца.

Вот оно что.

– Петти, главное, чтобы дети нашлись живыми, понимаешь?.. – мягко намекнул отец. – Сейчас не время волноваться о возможной свадьбе. Надо надеяться на то, что Диана вернётся к нам.

– Какая надежда?! – рявкнула мама, вмиг перестав рыдать. – Эта дрянь где-то спряталась! Я уверена, что она только и ждёт нашего отъезда! Паршивка! – Мать сжала кулаки, и красные, длинные ногти замерцали в свете камина.

– Петти, так нельзя.

– Что нельзя? – Она резко повернулась к отцу и едва не набросилась на него с кулаками. – ЧТО НЕЛЬЗЯ?! Я её родила, я вырастила! Я ей дала всё то, что она умеет! Эту дрянь надо было прямо в колыбели придушить, а ещё лучше аборт сделать!

Я покачнулась и схватилась за косяк. Отец промолчал. Снова. Нет, я точно знала, что в таком состоянии мать просто неадекватна и не слышит никого, но просто промолчать…

Полагаю, эта информация поможет мне не оглядываться. Но одной мне точно не справиться, значит, надо идти на поклон к Робину. Надеюсь, прохладные отношение с семьёй помогут решить вопрос в мою пользу. Я забрала кроссовки и стала ждать развития событий. Должны же родители выйти из дома хоть раз.

Мне хватило бы и десяти минут.

Через два часа с улицы послышались голоса. Мама и папа выскочили за дверь.

Так.

Осторожно высунувшись, я бросилась на второй этаж, чтобы собрать вещи и наткнулась на ухмыляющегося брата.

– Ну ты даёшь, сестрён. Почему прячешься? – Вот наглец, ему и в голову не пришло сообщить родителям, что я нашлась.

– Брайан. – Я стиснула зубы и тихо сказала: – Я собираюсь уйти из дома, но так, чтобы этого никто не заметил. Ты можешь меня не выдавать?

– А что мне за это будет?

– Я буду за тебя делать доклады в школу. Когда устроюсь на работу, буду высылать карманные деньги. Ты в любом случае не будешь в проигрыше.

– Этого мало, – усмехнулся он.

– Откуда в четырнадцать лет у тебя столько алчности? – подивилась я, продолжая прислушиваться.

– Ой, да не прикидывайся. А то ты не в курсе, какая наша мать – спит и видит, как бы подороже продать детей. Меня вот в модельное агентство собирается запихнуть, тебя Фледжам.

– Так что ты хочешь? – быстро проговорила я, боясь, что время утекает сквозь пальцы.

– После того как окончу школу, хочу уехать из этого дурдома, так что ты мне поможешь, – хищно оскалился Брайан.

– Хорошо, – сдалась я. – Теперь слушай, я напишу записку, в которой сообщу, что уехала в колледж, но документы оттуда я собираюсь забрать и подать куда-нибудь ещё. У меня есть небольшая сумма, так что снять квартиру я вполне смогу, а потом устроюсь на работу и буду помогать тебе. Так пойдёт?

– Окей. – Брат кивнул и сунул руки в карманы. – Куда подашься?

– В Элэй.

– Лос-Анджелес? А что, мне нравится. Жди меня, сестрён, через три года. Будь спок, записку передам. Родители, конечно же, поедут тебя искать, ну, да это уже на твоей совести. Иди вещи собирай, я задержу их ещё минут на пять-десять. И спрячься где-нибудь.

– Спасибо, – прошептала я, стараясь не разреветься от счастья.

– Всё, бывай. – Брайан хлопнул меня по плечу и поскакал вниз. – Ах, да. Номер пока что не меняй, и сбрось мне свой е-мэйл. Если обманешь, расскажу всё родителям.

– Хорошо. Я не стану обманывать, – вздохнула я с облегчением.

– Сестрёнка, а ты, оказывается, огонь-баба, – рассмеялся довольно мелкий и ушёл.