Стоило нам с Кариной усесться на высокие табуреты возле окна, к нам тут же подскочила Эсмеральда. Вернее, Аня. Любят они все мудрить с именами на своих бейджиках.

Глаза официантки горели ярко, как огни новогодней гирлянды, а широкая улыбка, наверняка, помогла девушке заработать неплохие чаевые за сегодняшний день.

– А у нас новый работник, – заговорщицки сообщили нам. – Между прочим, парень.

– Да ты что?! – брови Карины взметнулись вверх. – Официант?

– Не-а. Кондитер. Пока только на стажировке, но чуете этот божественный запах?..

– М-м-м… – подхватила подруга. – Мне сразу показалось, что сегодня тут пахнет как-то по-другому.

– Говорят, – нагнулась Аня еще ниже к нам, – он какой-то зарубежный кулинарный ВУЗ окончил. Не ПТУ, как Оксанка. Я вообще не знала, что за границей повара высшее получают.

Вот после этих слов стало как-то… не по себе. Я постаралась отогнать нехорошее предчувствие, но оно сковало меня по рукам и ногам.

Только сегодня наставила подарки Афродиты на путь истинный и потребовала у каждого из них найти работу в ближайшее время. Совпадение ли, что именно сегодня в «Парфе» объявился новый кондитер?

– Элла!

Какой же знакомый голос. Не оборачивайся, не оборачивайся, не…

Как в замедленной съемке, повернулась к источнику голоса, чтобы обнаружить позади себя улыбающегося Эфира в бежевом кружевном переднике.

Они уже начали захватывать любимые моему сердцу места. Сначала моя новенькая квартирка, теперь еще и кофейня. Только не говорите мне, что Марафон устроился тренером в фитнес-клуб, который я периодически посещаю по выходным, а Сократ составил блистательное резюме и стал одним из преподавателей в моем университете…

Тогда для них нет ничего святого, а для меня – личной жизни. Даже если это окажется случайным стечением обстоятельств, шуткой судьбы… это будет ну очень жестокой шуткой!

– Вы знакомы? – тут же встрепенулась Карина.

Ощущение, словно мне связали руки за спиной, завязали глаза и пустили по доске, тыкая в спину карабином. Пятерка пиратов, чтоб их. Свистать всех наверх, или как там? Йо-хо-хо и бутылка рома!

– Э-э-э… – Вот и всё, что сумела выдавить из себя.

– Пересекались пару раз, – ответил Эфир вместо меня. Его белоснежная улыбка засияла пуще прежнего. – Но я никогда не думал, что она сюда заглядывает.

– Это судьба! – выдохнула подруга, а я заскрежетала зубами. Если ее понесет дальше, то проблем не оберешься.

– Значит, ты – новый кондитер «Парфе»? – поспешила перевести тему, пока не стало слишком поздно. Карина – девушка отходчивая и быстро переключается с одного на другое.

– С сегодняшнего дня, – кивнул блондин. – Пока только на стажировке, но несколько моих рецептов уже понравились хозяйке. Наверное, – скромно добавил он, – я останусь здесь надолго.

Да только посмей! Вы могли устроиться куда угодно, но только не в мои святыни! Неужели, мир настолько тесен?!

– Я пойду. Похоже, нужно выпекать новую партию. Еще увидимся, надеюсь, – произнес он, глядя на меня. Махнул напоследок рукой и плавной походкой направился на кухню.

Это фиаско!

– Запрещено быть настолько симпатичным, – мечтательно протянула Карина под аккомпанемент хлопка моей ладони об собственное лицо. – Ну, опробуем нововведения?

Пожалуйста, не забирайте…

– Я тоже нашел работенку, – тем же вечером предъявил мне Марафон свеженькую трудовую книжку.

Чутье меня не обмануло. В работодателях числился фитнес-клуб «MaxGym». Ага, тот самый, за порог которого я теперь шага не сделаю. Можно выкидывать годовой абонемент в мусорное ведро.

Но даже если придется отказаться от посещения фитнес-клуба, уже никак не отвертеться от посещения института, в котором Сократ успешно получил должность ассистента кафедры философии.