На всякий случай, заглядывала в каждый магазин, в каждое кафе, встреченные на пути. Парень мог зайти погреться. Брошенный, бездомный, никому в целом мире не нужный. Взявшийся из ниоткуда и вернувшийся бы потом в никуда.

Солнце садилось, один за другим зажигались желтые уличные фонари. Нет, сегодня буду искать до последнего. Пока пальцы и уши себе не отморожу, домой не пойду. С этой мыслью я осторожно зашла в пахнущий залежалым мусором переулок.

– Зен? – тихо позвала в полумрак. – Зе-е-ен?

Страшнее всего было бы обнаружить его в подобном месте, лежащим на асфальте и прикрывшимся от холода клочком газеты. Он ведь, наверное, гордый. Если испорченный. Может, ему и предлагали помощь, но отказался. Скитается теперь в одиночестве по помойкам и проклинаетменя всеми фибрами своей новорожденной души.

Откуда-то сбоку от меня послышалось подозрительное шуршание. Крыса?.. А если бешенная, заразная?!

Дать дёру я не успела. Крупная фигура нависла надо мной, потом схватила за волосы и спустя мгновение повалила на грязный истоптанный снег. Я попыталась закричать, но на рот уже легла чья-то рука, предупреждая попытки.

Ох, лучше бы крыса, чем…

Всё тело онемело, а сознание куда-то поплыло. Тщетно я пыталась ухватиться за последние крохи здравого смысла и взять контроль над ситуацией.

– Куда мы едем? – вопрошала я, сидя на заднем сидении черного тонированного джипа.

Мама всегда предупреждала, чем чревато садиться в машину к незнакомцу. Но когда туда затаскивают силой, восьмилетней девочке трудно дать отпор крепкому мужчине.

– А я разрешал тебе вякать? – гаркнули с водительского. В ноздри ударил крепкий запах перегара. – Тихо сиди. Может, даже целенькой вернем.

Сглотнула соленую слюну. Меня тошнило. Мы ехали слишком быстро. Водитель отца никогда так быстро не ездил, поэтому мне было страшно вдвойне.

– Радуйся, если нужна будешь мамке с папкой. За такую девчушку пухлощекую можно и щедрее раскошелиться. Говорил же – завышай. Никто в накладе бы не остался.

Картина в черном автомобиле была словно бы вырвана из моих воспоминаний. Детских воспоминаний. Тогда почему я вспомнила об этом только сейчас? И почему… настолько ярко, будто нахожусь там?

Глаза открыла, лежа в снегу. И вне всяких сомнений, лицо, нависшее надо мной, принадлежало одному из мужчин, подаренных мне Афродитой. Последнему. Зену. Черные, как смоль, слегка вьющиеся волосы обрамляли его лицо. Густые брови сдвинуты к переносице. Губы вытянуты в ниточку.

Смотрит на меня, не мигая.

Страшно. Очень страшно. Поэтому сознание попыталось сбежать от проблем, покинув меня снова.

Во второй раз я пришла в себя уже в своей теплой и уютной квартирке, лежа на диване. Эфир, Сократ, Марафон, Эрос… все столпились надо мной в попытках уловить момент моего пробуждения. Не хватало лишь одного.

– Сестренка! Слава богам! – подскочил спортивный.

– Очнулась… – выдохнул симпатичный.

Никогда прежде не замечала за собой такого явления как потеря сознания. Это удел всяких чрезмерно чувствительных барышень времен дореволюционной России. Еще сильнее меня волновало то, каким образом я оказалась здесь.

Ответ узнала немного погодя, когда подняла голову и наткнулась на Зена, рассевшегося на противоположном диване в довольно пренебрежительной манере. Обе, обутые в берцы, ноги закинуты на журнальный столик. Черный пуховик с меховым воротником всё еще был накинут на плечи парня. Грязный такой пуховик, в потертостях. И несло от него будь здоров. Потом и мусором.

– Не обращай внимания на это недоразумение. Мы его выдворим, если захочешь, – заверил меня Эрос, покосившись на неожиданного гостя.