Перед войной участились случаи нарушения зеленой и воздушной границ. Нередко нарушителями являлись люди, причастные к темным сторонам жизни. Это были своего рода лазутчики, связники, диверсанты и террористы. Забрасывались часто, особенно по воздуху, радисты для укомплектования боевых групп и националистического подполья.

Март сорок первого года в Киевской области выдался холодным и ветреным. Надменный «северок» пронизывал легкомысленно одетых граждан. Военные продолжали носить зимнюю форму – переход на летнее обмундирование ожидался в середине апреля. Низкие свинцовые тучи лениво проползали над городом. Многие горожане тоже не снимали зимних одеяний. Но ожидаемый природный праздник тепла все же наступил с приходом апреля.

Начальник третьего отдела НКО СССР Киевского особого военного округа бригадный комиссар Николай Алексеевич Якунчиков торопливо спускался по ступенькам лестничного пролета к подъезду, у которого стояла служебная эмка. Он в тот день выехал на час раньше. Чекист двое суток мотался с инспекционными поездками по гарнизонам, а поэтому понимал – наверняка скопилось много почты: шифровок, справок, донесений и важных агентурных сообщений, которые нужно было обработать, то есть вдумчиво прочесть, проанализировать и учинить разумные резолюции.

Приняв рапорт от дежурного, он быстрой походкой прошел в свой кабинет, который показался ему остывшим и выбившимся из привычного ритма работы. Однако скоро эта придуманная сущность исчезла, и хозяин помещения «насладится» процессом – бумагами, которые ему по звонку доставила секретарша. Документов действительно собралось много и разных. Некторые из касались событий в войсках округа, особенно обстановки вокруг шестой и пятой армий генералов Музыченко и Потапова, расположенных, как он говорил, «на крайнем Западе».

Работал он в своем ритме легко и вдохновленно – успел соскучиться по изменениям обстановки, а ему службой было дано – держать руку на ее пульсе. Но через час пришлось вспомнить и пословицу: «Не радуйся раннему вставанию, радуйся доброму часу».

Нет, не совсем добрый час ударил в колокол, но в этом гуле он угадал мысли о предстоящей большой и интересной работе. В колокол ударила служба пеленгации. Секретарша вновь принесла ему очередную шифровку, в которой говорилось, что специалисты радиоперехвата зафиксировали работу неизвестного радиопередатчика в районе населенного пункта Бровцы.

«Да, этого следовало было ожидать, – рассуждал бригадный комиссар, – враг стал интенсивнее работать вокруг нашего округа. И все это загадочное и удивительное надо будет разгадать и приоткрыть завесу таинственности. Средневекового аутодафе в атмосфере торжественности не случится, но вердикт военного трибунала фигурантам вполне обеспечен. Без сурового приговора здесь не обойтись. Понимаю, до этого далековато, работа по выдергиванию заноз предстоит нелегкая и масштабная».

Высокий, сухощавый, с густыми темными бровями, Якунчиков от волнения то и дело открывал коробку «Казбека», и даже игнорируя каждодневную привычку мять курку и сдавливать пальцами середину картонного мундштука, быстро хватал папиросу губами, и, прикусывая кончик его зубами, высекал огонь из зажигалки и смачно затягивался, чтобы через мгновение выпустить носом струйки пахучего для него табачного дыма.

Перед ним лежал большой блокнот с пронумерованными страницами для написания секретных документов, которые давались секретарше для печатания. Он открыл его, макнул ручку из зеленой пластмассы с его любимым пером «скелетик» в стеклянную чернильницу и стал размашисто и быстро писать. Слова в предложения складывались довольно-таки легко, потому что не каждый день чекисты встречались с подобными интригующими профессионалов фактами, в которые можно было с интересом окунуться с головой. Он писал докладную записку с некоторыми прочерками из-за режимных соображений.