Сила Сандунов (Силован Зандукели) происходил из благородного грузинского рода, а настоящая фамилия его возлюбленной Лизы, вообще-то, была Федорова (Екатерина II настолько благоволила ей, что дала ей новую фамилию – Уранова, в честь недавно открытой планеты).
На беду влюблённых на красавицу Лизу «положил глаз» влиятельный канцлер Александр Андреевич Безбородко. Сластолюбивому вельможе всячески способствовали статс-секретари императрицы Александр Храповицкий и Петр Соймонов, ведавшие театральной дирекцией. Высокопоставленные интриганы как могли портили жизнь Сандунову, делая её невыносимой. От отчаяния Лиза бросилась в ноги императрице, когда после очередного спектакля была «пожалована к руке», и вручила Екатерине II челобитную о том, что ей препятствуют вступить в брак с любимым человеком. В ту же минуту из-за кулис выбежалСила Сандунов и тоже распростерся перед государыней. Уже спустя три дня, 14 февраля 1791 года, влюбленныеобвенчались в дворцовой церкви, причем императрица сама «убирала невесту к венцу».
Но даже законный брак Сандуновых не остановил Безбородко, продолжавшего строить козни, и молодым пришлось переехать в Москву.
В старой столице Елизавета продолжала выступать в московских театрах, а Сила Николаевич стал одним из любимых московских комиков. Драгоценности, преподнесенные Лизе петербургскими поклонниками, Сандунов отдал в пользу сирот из воспитательного дома и ещё осталось на постройку великолепного банного комплекса – знаменитые московские «Сандуны», благодаря которым, в общем-то, он и вошел в историю.
Наб. Кутузова, 18
В XIX веке зедлеровский дом, несколько раз переходивший из рук в руки, в 1835 году купил вышедший в отставку бывший министр полиции и петербургский военный губернатор Александр Дмитриевич Балашов.
Существует легенда о визите Александра Дмитриевича в ставку Наполеона, когда на вопрос Бонапарта каким путём ему лучше идти на Москву, Балашов ответил: «Есть несколько дорог, сир, одна ведёт через Полтаву».
С 1885 года домом, давно использовавшимся в качестве доходного, владели представители графского рода Орловых-Давыдовых. Для новых хозяев архитектор Николай Всеволодович Дмитриев, создавший в Петербурге много заметных домов и целых ансамблей, кардинально перестроил здание как снаружи, так и внутри, в стиле пышной эклектики. Фасад украшают каннелированные трехчетвертные колонны и пилястры, кариатиды и многочисленный лепной декор. В уровне третьего этажа виден вензель «ОД», за которым как бы присматривают два мальчугана-путти, а над карнизом возвышается скульптурная композиция – грифоны держат геральдический щит с графским гербом Орловых-Давыдовых.
Наб. Кутузова, 18, фрагмент фасада
Братья Орловы, сыгравшие главную роль в воцарении Екатерины II и получившие от неё многие милости, в числе которых и графский титул, не
оставили потомков мужского пола. В 1856 году высочайшим указом Александра II, внук графа Владимира Григорьевича Орлова – Владимир Петрович Давыдов – получил дозволение принять имя и титул деда своего и потомственно именоваться графом Орловым-Давыдовым.
Квартиры на парадной лестнице, стоившие очень дорого, нанимали крупные чиновники, преуспевающие адвокаты, модные врачи. Невероятно, но отделка многих помещений уцелела до сих пор.
Рискну предположить, что Орловы-Давыдовы, заказывая перестроение здания, ориентировались на соседний доходный дом 20. В нем с 1857 года уже существовали интерьеры в стиле, который можно условно назвать «купеческим барокко», рассчитанном на внешний эффект и, соответственно, повышенную цену найма.