Кожу покалывало. Камень в руке потеплел и засветился бледно-зеленым. Движимая любопытством, я хотела разжать пальцы, но Томас остановил. Занимательная вещь. Интересно, какой у нее принцип работы? Но куда больше меня волновало то, как здесь поступают с адептами темной магии. Судя по боевому настрою местных жителей, весьма радикально. Оставалось надеяться, что та, в чей биоскафандр я угодила, не нарушала закон.

— Можешь разжать.

Я открыла ладонь, и свет внутри камня померк. Осталось лишь едва уловимое тепло.

— И что это значит?

Томас убрал проявитель во внутренний карман.

— Жить будешь. — И, хмыкнув, добавил, — по крайней мере, еще какое-то время.

Новость хорошая. Правда, вопросов от нее не поубавилось. Скорее уж, наоборот.

— Кто ты такой? Инквизитор?..

Он скривился, будто съел без сахара целый лайм.

— А вот обзываться не надо. Ты сама их хоть раз видела?

— Ну… да. Правда, не вживую. На картинках. — Чуть было не добавила «и в кино», но вовремя прикусила язык.

Судя по одежде и жилищам, здесь нечто вроде альтернативного средневековья. Вряд ли они слышали о кинематографе.

— Так что? — Томас упер руки в бока. — По-твоему, я похож на одного из них?

— Перестань отвечать вопросом на вопрос! Говори по существу.

Он окинул меня взглядом с головы до ног. «Она дура или прикидывается?», читалось в его глазах.

— Я охотник.

— На ведьм?

— И на них тоже, — кивнул Томас. — Но не на всех. Только на тех, кто доставляет проблемы.

— Вот как? — осмелев, демонстративно сложила руки на груди. — И какие же проблемы я доставила милым жителям этого захолустья?

— Градоначальник сказал, ты повинна в гибели урожая, падеже скота и выкидыша у супруги местного ростовщика.

Типичный список прегрешений. Не хватало разве что сделки с дьяволом и полетов на метле голышом. Но раз «проявитель» ничего не показал – значит, девушку оговорили. Кстати, неплохо бы узнать ее имя. Спрашивать об этом Томаса, понятное дело, не стала.

— И поэтому они вызвали тебя?

Он вытащил из кожаной сумки свиток и протянул мне. В письме значилось, что некая Эгелина из деревушки со странным названием Кабаний Овраг занимается черной магией и уже успела натворить немало бед.

Ага! Значит, колдунью зовут Эгелина. А еще я не только могу воспринимать местный язык на слух, но и читать на нем. Неплохо. Если, конечно, не брать в расчет ситуацию в целом.

— И сколько заплатили?

— Нисколько, — фыркнул он. — Потому что ты удрала. — И шагнул в мою сторону.

— А, ну стой, где стоишь! — гаркнула я и выставила руку. — Не то сам знаешь, что будет.

Но Томас лишь усмехнулся.

— Не бойся. Я не стану отдавать им тебя. Но. — Он поднял вверх указательный палец. — Нам придется вернуться в деревню и при свидетелях доказать, что ты не чернокнижница.

Его слова меня не убедили. И уж, конечно, я не собиралась возвращаться в этот… Кабаний Овраг.

— Думаешь, это их остановит?

— Нет, — спокойно ответил Томас и покачал головой. — Но если я вернусь с пустыми руками, или не вернусь вообще, моей репутации конец. Никто не станет связываться с наемником, который упустил ведьму-недоучку.

— Недоучку? — улыбнувшись, шагнула к нему. — Если я недоучка, которая дважды надрала тебе мягкое место, причем один раз сделала это без помощи магии, то кто тогда ты? И вообще твои проблемы меня не касаются. Не вернусь я в деревню!

При воспоминании о желающей линчевать меня толпе, вдоль позвоночника пробегал холодок.

— Ладно. — Томас примиряюще вскинул руки. И нахально улыбнулся. — Но скажи мне вот что: куда ты собираешься идти?

Хороший вопрос. Жаль, что ответа не него у меня не было.