– А вот увидим, – отвечаю я.

О скупости семьи Николая II мне много приходилось слышать, но я не придавал этому значения и даже не верил. Но вот возвращают мне подписной лист, и на нем пожертвование всей бывшей царской семьи всего только триста рублей. Меня, признаться, поразила эта скупость. Семья в семь человек жертвует только 300 рублей, имея только в русских банках свыше ста миллионов. Что это? Действительно ли скупость или недомыслие? Или проявление мести?

Николай II с дочерью Татьяной и сыном Алексеем в Тобольске

Окружающие меня тоболяки и принимавшие участие в сборе пожертвований негодовали:

– Что это? Насмешка! Тогда возвратить им назад эти триста рублей, – говорили одни.

– Скупы, скупы, – говорили другие.

– А Распутину небось не скупились… Какими кушами отваливали, – возмущались третьи. – Любопытно было бы узнать, господин комиссар, кто установил такую сумму – царь или царица.

Меня самого интересовал этот вопрос, и я решил во что бы то ни стало выяснить его для себя. Мне много приходилось наблюдать, что во всех вопросах Александра Федоровна имела решающий голос. Николай Александрович хотя и возражал, но очень слабо. Что касается детей, то их никогда не спрашивали. И эта сумма была назначена Александрой Федоровной. Но это еще не значит, что она была скупа во всех случаях, нет. Известны ее пожертвования на германский красный крест уже во время войны… Известны ее дары Григорию Распутину. Да, Алиса была скупа для России. Она могла бы быть в союзе с людьми, которые готовы были жертвовать Россией…

Зима с каждым днем давала о себе знать. Морозы усиливались, снежный покров все глубже и глубже окутывал землю. Семья бывшего царя, да и сам Николай II, уже перестали гулять без пальто, но кутаться они не кутались. Дочери гуляли в коротеньких меховых кофточках, а Николай II в полковничьей шинели. Пилка дров продолжалась по-прежнему, лишь иногда она сменялась сгребанием снега с крыльца и с дорожки.

– Такими лопатками неудобно работать, – как-то сказал я, заметив, как Мария Николаевна сгребает снег со ступенек крыльца какой-то сломанной лопаткой.

– Другой лопаты нет. Прикажите выдать, – ответила она.

– Почему же вы не скажете дворецкому? Плохо он заботится. Вероятно, думает, что для вас и этой достаточно… Не находит вас серьезной работницей.

– Я люблю эту работу, но снегу мало, – отвечает княжна.

В это время к нам подошла Ольга Николаевна, которая вместе с Николаем ходила по двору. Мы поздоровались.

– Однако я ожидал более суровых морозов, – заговорил Николай Александрович.

– Настоящая зима еще впереди, – заметил я.

– Тогда какой же зябкий здесь народ! Как рано начинает кутаться в шубы. Почти все ходят в шубах. Как же оденутся они, когда будет еще холоднее?

– Так же, как и теперь, – отвечаю я. – Сибиряки – народ практичный, они не боятся морозов, но не любят и не выносят переходной сырой погоды весной и осенью. В это время легче всего простудиться.

– А что это за народ появился в городе? – спрашивает одна из княжон.

Выражаю недоумение, о каком народе говорит она.

– Разве вы не заметили? По улице мимо наших окон стали проходить в каких-то странных белых и серых костюмах мехом наружу.

Княжна, оказывается, говорит об остяцких кухлянках из оленьих шкур, в которые стали облачаться тоболяки. Такие костюмы можно наблюдать и у самоедов, и у эскимосов, и у якутов. Объясняю ей, что никакого нового народа в городе нет, и выражаю удивление, что княжна не видала в иллюстрированных хрестоматиях архангельских самоедов, изображенных в таких нарядах.

– Почти во всех хрестоматиях такие костюмы можно видеть. Разве вам не объясняли?