– Три планеты вращались вокруг местного светила. Захватив последнюю, я понял, что мне некуда расти дальше. Прежде я не сталкивался с таким: сперва были тренировки боя с оружием, потом магия, объединение культур, завоевание планет… Я достиг потолка. Я нарастил такие магические мышцы, что мог палкой гонять богов! И тогда решил заглянуть за ту грань, за которой еще не бывал. Я прирастил к душе самое могущественное и многофункциональное заклинание из придуманных, и провел магический ритуал, который должен был вселить меня в разумное существо иного мира. И вот я здесь.

– Не жалеешь?

От новости, что архимаг сам попрощался с жизнью, я испытал легкий шок. Жизнь – самое ценное, что у нас есть. Если бы Апелиус видел то, что после смерти увидел я, он бы относился к жизни совершенно иначе, но похоже, архимага до тела Нильяма доставил комфортный магический экспресс.

– Не жалею. Но в тех мирах осталось много вещей, по которым я скучаю. К сожалению, со мной нет зубочисток из костей древних драконов… Лично убитых драконов! Там же осталась тщательно собираемая коллекция из тринадцати тысяч шестисот сорока магических артефактов. Скучаю по всему прошлому миру, где действовали привычные мне магические правила, где у меня была в подчинении миллионная армия мощнейших големов. Скучаю по третьему миру, где чтобы стать императором, можно было просто захватить империю, а не создавать ее с нуля, стирать международную ненависть, налаживать дороги в бедных королевствах, взимая на строительство средства с королевств богатых. Я оставил после себя три неплохие людские империи, где дети ходили в школы, а любой достаточно умный и способный ребенок мог добиться желаемой работы и неплохих зарплат. Я, конечно, скучал по приключениям, которые сопровождают путь к власти, но не думал, что буду скучать еще и по стандартному, налаженному быту.

Ладно… Надеюсь, архимаг перерастет детский ужас перед великанами, что сподвиг его строить и захватывать империи, и не станет толкать меня на подобное. И вообще когда-нибудь покинет мою голову, оставив мне право самостоятельно определять судьбу.

Я убрал бардак на столе, протер все инструменты и вышел из лаборатории. Архимаг же предавался ностальгии и безостановочно бубнил:

– Когда я добился абсолютно всего, мне нравилось инкогнито выходить на улицы столицы, бродить по самым обшарпанным улочкам. Нравилось кидать золото в шляпы нищим, вдрызг напиваться в кабаках…

Я его почти не слушал. Мне не терпелось добраться до комнаты, лечь на кровать и проанализировать все прочитанные книги и накопленные знания.

А еще нужно понять, как за месяц накопить на свиток медитативной техники, пройти все его ступени и вместе с тем успеть спать, есть и выполнять ученические обязанности в садах. Апелиус говорил, что невозможно долго выкладываться на сто процентов? Боюсь, именно такой опыт меня и ожидает.

Меня ждет напряженный месяц…

– Я вызывал на ковер как королей, так и других архимагов! Вот ты можешь похвастаться тем, что вызывал королей? А кто-нибудь еще в этой школе может? А я вот вызывал!

Очень напряженный месяц.

Боль…

Старая добрая боль.

Я лежу на полу. Мышцы всего тела сведены судорогой, да такой, что и пальцем не пошевелишь! Сражаюсь с одеревеневшими мышцами за возможность сделать вдох – грудная клетка застыла.

На Ильмсхуре каждый был болен: сложно вырастить здоровых людей в насквозь испорченном мире. Я навидался и эпилептиков, и бешеных. Сейчас со мной творилась та же хрень.

Все, что я успел сделать, как только почувствовал приближение приступа – лечь. Точнее, упасть помягче. Разок меня выгнуло и долбануло головой о пол: рассек себе кожу, залил волосы кровью, поэтому повторения не хотелось.