Незаметно для себя Рыжик заснул. Свернувшись калачиком, он спал как самый обычный детёныш, совершенно ни о чём не беспокоясь. Он совершенно непринуждённо сопел, иногда подрагивая лапами во сне, будто куда-то бежал. Но при этом он был совсем не заметен на фоне белого снега. Однако кое-кто Рыжика всё-таки заметил.

Котёнку спалось всё неуютнее, он ворочался во сне, ложился то на один бок, то на другой. Наверно ему снилось, что за ним, оглушительно гудя клаксоном, гонится автомобиль, а Рыжик будто на месте стоит и не может убежать, и от того котёнок ёрзал всё сильнее. «Чего это он зашевелился?» – раздался чей-то громкий голос. Рыжик сразу же подскочил и уставился в глаза человека, разбудившего его разговором. Человек нагло и немного жутковато улыбался, дыша на котёнка чем-то противно пахнущим. Очевидно, молодые люди были навеселе. Человек медленно протянул к Рыжику руку, надеясь схватить того за шкирку. Котёнок смотрел на человека, словно на гипнотизёра, но вдруг сорвался с места и побежал. «Лови его!» – заорала компания людей, которых Рыжик поначалу принял за обычных прохожих.

Целых пять человек бросились за ним, кидая в него заранее заготовленными снежками. Но координация их движений оставляла желать лучшего, и поэтому ни один снежок в котёнка не попал. Но снежки ещё не самое страшное, ведь Рыжику надо оторваться от этих людей. Он свернул с тротуара и побежал дворами. Котёнок не имел понятия, куда ему следует бежать. Он просто мчался туда, куда лапы несли. Чувство страха поглотило котёнка, но оно же прибавил ему сил, и он не сильно уставал, хотя слабое сердце подводило Рыжика.

Люди преследовали котёнка недолго, около минуты. Но Рыжик за это время сильно выдохся, и уже не совсем не разбирал дороги. Вылетев из-за поворота, огибающего один из многочисленных дворов, котёнок попытался перепрыгнуть большой обрыв, который из-за отблесков солнца показался ему просто ямой. Рыжик потерял равновесие и кубарем скатился вниз, больно ударяясь об острые камни.

Тяжело дыша, Рыжик попытался подняться, но силёнок у него почти не было. А хулиганам же не очень хотелось кидаться вниз за ним. Но какую-нибудь гадость сделать им не терпелось сделать. Они даже не пробовали оставить в покое этого взлохмаченного, побитого и одинокого котёнка, который пережил за второй свой день в большом мире столько всего. Никто из этих людей не смог понять, как тяжело Рыжику.

Каждый из них слепил по снежку и начал кидать в котёнка. Но они даже попасть в него не могли! Только пропустив одно попадание в голову, Рыжик нашёл в себе силы подняться и, пошатываясь, уйти прочь. На его счастье хулиганы не стали его преследовать. Не самым хорошим получилось, однако, первое близкое знакомство с людьми…

…Кошка долго искала Рыжика. Она не могла найти его запах на снегу, да и ещё надо было уворачиваться от случайных прохожих, к которым кошка питала серьёзную антипатию. В конце концов, окончательно сбившись со следа, мать добралась до рынка и зашла на склад, где её семейство вчера сытно покушало. Кролик был на месте, но самого Рыжика здесь не было, и он даже не приходил сюда…

Рыжик же брёл куда-то, не запоминая дорогу. В его душе давно появился страх. Уже тогда, когда умер первый его брат. Но теперь в душе котёнка появлялось злоба. Котёнок ещё не осознавал, что это за чувство, не понимал, кого он ненавидит, но это ему сейчас не было важно. Что-то заставляло его злиться, чувствовать тягу к жизни. И он всё больше убеждался в том, что за жизнь нужно бороться, какие бы препятствия на пути не встали. Может быть, сам котёнок это не особо осознавал, но его инстинкты проснулись и требовали от него всё возможное, чтобы не останавливаться и противостоять всему, что готовит жизнь.