Во время обеда с матерью Гидеон поймал себя на мысли о Джой. Когда подали десерт – свежую клубнику с взбитыми сливками, – к своему ужасу, он представил, как обнаженная Джой лежит на красных шелковых простынях, а он слизывает взбитые сливки с ее тела…

Образ был настолько ярким, что Гидеон тут же возбудился. Он аккуратно положил салфетку на колени, чтобы хоть как-то замаскировать свое возбуждение.

– Как прошел ваш поход в кафе? – Его тон вдруг стал очень жестким.

Она облизнула пересохшие губы:

– Хорошо, спасибо.

Гидеон натянуто улыбнулся:

– Удалось закадрить молодого красавца-мулата?

– Я над этим работаю.

Джой уже было повернулась, чтобы уйти в свой офис, когда Гидеон встал из-за стола и быстро преодолел разделяющее их расстояние. Джой оглянулась, когда он заговорил.

– Спасибо, что передали сообщение от Джордана и Стефани, – мягко произнес он хриплым голосом.

– Мое сообщение оказалось излишним, – прокомментировала она, каждой клеточкой тела ощущая близость Гидеона.

– Но ведь вы об этом не знали, – сказал он. – И, несмотря на мои предыдущие замечания, я оценил, что вы передали мне сообщение сразу же, как только я вернулся с обеда.

Джой улыбнулась:

– Вы оценили бы его даже тогда, когда я вломилась бы в ваш кабинет?

– Даже тогда.

Гидеон сделал шаг назад и посмотрел на ее ноги:

– Вы без обуви…

У Джой были красивые стройные лодыжки и изящные пальчики, ноготки на которых были покрыты жемчужно-розовым лаком.

– У меня привычка разуваться всякий раз, когда я сажусь за стол, – призналась Джой.

– Это немного… необычно для работы в офисе. – Он нахмурился.

Она тряхнула головой:

– Разве вы не заметили, что я вообще несколько необычная?

Гидеон сегодня много чего заметил в этой женщине! Шелковистые волосы. Кожа кремового оттенка. Полная грудь. Аппетитные бедра и стройные ноги. Чувственные пухлые губы, которые она имела привычку слегка выпячивать вперед, когда злилась…

Джой сразу почувствовала, как в воздухе повисло напряжение, когда она и Гидеон оказались стоящими почти вплотную друг к другу. Она обратила внимание на его мускулистую грудь, ощутила тепло его тела и услышала исходящий от него запах – едва уловимый, пряный аромат лосьона после бритья смешивался с запахом разгоряченного мужского тела.

Она боялась вздохнуть и с трудом сдерживала желание шагнуть в его сторону, обнять за талию и прижать ладони в его спине. Она была уверена, что ей понравится обнимать его разгоряченное, натренированное тело с бархатистой кожей.

Джой понимала, что ее желание достаточно опасно, учитывая ее недавние эротические фантазии. И все же она не могла отойти от Гидеона. Ей нравилось это ощущение: словно коконом, ее окутывало завораживающее тепло ее тела. Она не могла отвести взгляда от суровых и словно высеченных из камня черт его лица. Губы Гидеона были слегка разомкнуты, его дыхание касалось ее лба.

А какие у него глаза… Они больше не были мрачными и задумчивыми, их оттенок был уже не шоколадно-коричневым, а стал золотистым. Гидеон смотрел на ее губы с таким вожделением, словно собирался ее поцеловать…

Во внешнюю дверь офиса тихонько постучали, затем ее сразу же открыли:

– Гидеон, я… Ох!

Секретарь Лукана – Мей Рандалл – смущенно остановилась в дверях, увидев стоящих друг напротив друга Гидеона и Джой.

– Я… Я зайду позже! – Мей, с покрасневшими щеками, отвернулась и закрыла за собой дверь.

Неожиданное вторжение Мей оказало на Гидеона эффект холодного душа, в результате чего он мгновенно осознал, что намеревался сделать.

Черт побери, он собирался поцеловать Джой Маккинли!

Для Гидеона она внезапно стала неким воплощением идеала женщины.