– О, теперь ты интересуешься моей сексуальной жизнью? – И вдруг с лица мужчины пропала ухмылка, и он серьёзно произнёс: – Я вообще ни с одной девушкой никогда не дружил, разумеется, не считая тебя. С тобой вышел какой-то сбой. – Ник слегка улыбнулся. – Ты ведь всегда видела во мне лишь друга, не так ли?

– Так дело только во мне? – удивилась я, на что друг пожал плечами, мол, думай сама. – Ник, он правда мне очень нравится…

– Ну, так целуй меня, и дело с концом. Тебе ведь так это нужно, да? Ты же хочешь – как ты там выразилась? – забрать его себе. И я помогу тебе, всеми силами помогу. А это, – он указал на свои губы, – всего лишь маленькая плата.

Ага, маленькая, ну конечно. Для такого бабника, как Ник, это уж точно пустяк, но точно не для меня. И всё же… что движет этим мужчиной, сидящим напротив?

Практически весь оставшийся ужин мы провели в молчании. Да и было бы странно, если бы после такой темы мы спокойно и весело болтали обо всём на свете. Я же тем временем напряжённо думала, как мне поступить, и, как ни странно, когда мы уже доедали суши и прочую еду, у меня был готов ответ.

Ник расплатился за ужин, и мы пошли к выходу. Уже оказавшись около «Рейнджровера», я резко остановилась и схватила его за руку. Мужчина удивлённо обернулся, я же поднялась на цыпочки и, не говори ни слова, принялась целовать его. Ну а что: всё, как и просил мой лучший друг, верно?

В первую секунду он ещё, скорее всего, был шокирован, но затем Ник обхватил меня за талию и начал целовать в ответ. И делал он это, надо отметить, горячо и страстно. «Так, словно он наконец-то дорвался до меня», – пронеслось в моей голове, однако я быстро отогнала непрошеные мысли.

Спустя примерно минуту я аккуратно высвободилась из объятий друга и саркастически полюбопытствовала:

– Ну всё, теперь ты счастлив? Я компенсировала твои последующие действия?

– Пока да, – с наглой улыбкой кивнул Ник и, увидев, как я нахмурилась, примирительно поднял руки вверх. – Шучу.

– Когда мы это сделаем? – нетерпеливо спросила я, на что мужчина осторожно огляделся по сторонам.

– Ну, во-первых, говори потише, мы всё-таки не конфеты из магазина собираемся стащить. А во-вторых… пошли лучше в машину. В общем-то, ровно по той же самой причине.

В словах друга имелся здравый смысл, поэтому мы сели в «Рейнджровер». Но, как оказалось, Ника куда больше интересовала совсем другая тема.

– Это было неожиданно, – протянул он, не сводя с меня внимательного взгляда, а я догадалась, что речь сейчас идёт о поцелуе.

– Ты же сам поставил это чёртово условие, – тихо бросила я, отвернувшись к окну.

– Значит, чёртово, да? – хмыкнул Ник. – Ты вполне могла бы не соглашаться… Или ты настолько в него втюрилась, что готова на всё?

Сейчас мне даже показалось, что в голосе мужчины отчётливо звучит раздражительность, если даже не сказать, что злость. И если он ревнует, то, значит, мне совсем не показалось. Надо увести его от опасной темы…

– Ты поможешь мне? – устало спросила я, подперев голову рукой.

– Я же обещал. – Ник пожал плечами и тронулся с места, а через несколько минут, словно впроброс, сказал: – Кстати, классно целуешься.

Показав ему средний палец, я закатила глаза, а он же засмеялся. Будто его в принципе забавляла эта ситуация, в которой друг вынудил меня сделать то, чего он хочет.

Не додумав толком эту мысль, я отвлеклась на то, что резко вспомнила о Повелителе змей. И вот уже все предыдущие действия перестали иметь значение, ведь я это сделала ради него, ради того чтобы быть с ним.

– Какой у тебя план, рыжая? – нарушил тишину Ник, перестраиваясь в другой ряд и ловко лавируя в потоке машин.